Wurzeln der Rebellion-

Wurzeln der Rebellion
Kapitel 35- Gewissensfreiheit Bedroht
Die Protestanten stehen gegenwärtig den Erscheinungsformen der römisch-katholischen
Welt wohlwollender gegenüber als in den früheren Jahren. In den Ländern, in denen der
Katholizismus nicht im Zunehmen begriffen ist und die Päpstlichen eine versöhnliche
Haltung einnehmen, um Einfluß zu gewinnen, herrscht eine wachsende Gleichgültigkeit
gegenüber den Lehren, die die protestantischen Kirchen von der päpstlichen Hierarchie
trennen. Es setzt sich immer mehr die Ansicht durch, daß wir in den wichtigsten Punkten nicht
so weit auseinandergehen, wie vermutet wurde, und daß uns ein geringes Zugeständnis in ein
besseres Verhältnis zu Rom bringen werde. Es gab eine Zeit, da die Protestanten hohen Wert
auf die Gewissensfreiheit legten, die so teuer erkauft worden war. Sie lehrten ihre Kinder, das
Papsttum zu verabscheuen und waren der Auffassung, daß es der Untreue gegen Gott
gleichkäme, nach Übereinstimmung mit Rom zu streben. Wie weit weicht die Gesinnung
davon ab, die sich heute kundtut.
Die Verteidiger des Papsttums erklären, daß ihre Kirche verleumdet worden sei; und die
protestantische Welt ist geneigt, diese Erklärung anzunehmen. Viele machen geltend, daß es
ungerecht sei, die römische Kirche der Neuzeit nach den Greueln und Absurditäten zu richten,
die ihre Herrschaft während der Jahrhunderte der Unwissenheit und der Finsternis
kennzeichneten. Sie entschuldigen ihre entsetzliche Grausamkeit mit der Roheit der Zeiten
und behaupten, daß die Einflüsse der modernen Kultur ihre Gesinnung gewandelt
hätten.Haben diese Menschen den Anspruch auf Unfehlbarkeit vergessen, der 800 Jahre lang
von dieser anmaßenden Macht geltend gemacht wurde? Weit davon entfernt, diesen Anspruch
fahren zu lassen, wurde er im 19. Jahrhundert mit größerer Bestimmtheit bestätigt als je zuvor.
Wenn Rom behauptet, daß die Kirche nie geirrt habe und auf Grund der Heiligen Schrift nie
irren werde, wie kann es sich dann von den Grundsätzen lossagen, die in vergangenen Zeiten
sein Verhalten bestimmten?
Die päpstliche Kirche wird ihren Anspruch auf Unfehlbarkeit nie aufgeben. Sie besteht
darauf, in allem, was sie bei den Verfolgungen derer, die ihre Glaubenssätze verwarfen, getan
hat, recht gehandelt zu haben; und würde sie nicht die gleichen Taten wiederholen, falls sich
Gelegenheit dazu bieten sollte? Beseitigte man die jetzt von weltlichen Mächten auferlegten
Schranken und setzte man Rom wieder in seine frühere Machtstellung ein, dann würde sich
sofort eine Wiederbelebung seiner Gewaltherrschaft und Verfolgung zeigen. Ein bekannter
Geschichtsschreiber äußert sich über die Haltung der päpstlichen Priesterherrschaft zu der
Gewissensfreiheit und den Gefahren, die ganz besonders den Vereinigten Staaten drohen,
wenn sie ihre Pläne durchsetzen kann: „Es gibt viele, die geneigt sind, irgendwelche Furcht
vor dem römischen Katholizismus in den Vereinigten Staaten als engherzig oder kindisch
hinzustellen. Sie sehen eben in dem Charakter und der Stellung der römisch-katholischen
Erscheinungswelt nichts, was unseren freien Einrichtungen gegenüber feindlich ist, oder
finden nichts Unheilverkündendes in ihrem Wachstum. Wir wollen deshalb zuerst etliche der
Grundregeln unserer Regierung mit denen der katholischen Kirche vergleichen.
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