Wurzeln der Rebellion-

Wurzeln der Rebellion
sich in Wohlstand, Bildung, sittlicher Reinheit und Mäßigkeit. Man konnte jahrelang in den
puritanischen Niederlassungen wohnen, ohne „einen Trunkenbold zu sehen, einen Fluch zu
hören oder einem Bettler zu begegnen“. Es wurde der Beweis erbracht, daß die Grundsätze
der Heiligen Schrift der sicherste Schutz für nationale Größe sind. Die schwachen und
isolierten Kolonien wuchsen zu einer Verbindung mächtiger Staaten heran, und die Welt
nahm mit Bewunderung den Frieden und das Gedeihen „einer Kirche ohne Papst und eines
Staates ohne König“ wahr.
Doch ständig wachsende Scharen, angetrieben von Gründen, die sich von denen der
ersten Pilgerväter stark unterschieden, zog es an die Küsten Amerikas. Obgleich der einfache
Glaube und der lautere Wandel eine weitverbreitete und bildende Macht ausübten, wurde
deren Einfluß doch immer schwächer, als die Zahl derer wuchs, die nur weltlichen Vorteil
suchten. Die von den ersten Kolonisten angenommene Verordnung, das Stimmrecht und die
Besetzung von Staatsämtern nur Gemeindegliedern zu gestatten, wirkte sich äußerst schädlich
aus. Diese Maßnahme war getroffen worden, um die Reinheit des Staates zu bewahren; aber
sie wurde der Kirche zum Verderben. Das Stimmrecht zu erhalten und zu öffentlichen Ämtern
zugelassen zu werden, setzte ein Religionsbekenntnis voraus, so daß sich viele einzig und
allein aus weltlicher Klugheit der Kirche anschlossen, ohne eine Änderung ihres Herzens
erfahren zu haben. So kam es, daß zur Kirche zum großen Teil nur unbekehrte Menschen
zählten, und daß sich selbst unter den Predigern solche befanden, die nicht nur irrige Lehren
aufstellten, sondern auch nichts von der erneuernden Kraft des Heiligen Geistes wußten. Auf
diese Weise zeigte es sich abermals, wie schon oft in der Kirchengeschichte seit den Tagen
Konstantins bis in unsere Zeit, daß es verderblich ist, die Kirche mit Hilfe des Staates
aufbauen zu wollen und die weltliche Macht aufzufordern, das Evangelium Jesu Christi zu
unterstützen, der erklärt hat: „Mein Reich ist nicht von dieser Welt.“ Johannes 18,36. Die
Verbindung zwischen Kirche und Staat, wäre sie noch so gering, führt, während sie die Welt
der Kirche näherzubringen scheint, in Wirklichkeit die Kirche näher zur Welt.
Den von Robinson und Rogger Williams auf so edle Weise verteidigten Grundsatz, daß
die Wahrheit sich entfaltet, und daß die Christen bereit sein sollten, alles Licht anzunehmen,
das aus Gottes heiligem Wort scheinen mag, verloren ihre Nachkommen aus den Augen. Die
protestantischen Kirchen Amerikas und auch Europas, die so sehr begünstigt worden waren,
indem sie die Segnungen der Reformation empfingen, drangen auf dem Pfad der Reform nicht
weiter vor. Wenn auch von Zeit zu Zeit etliche treue Männer auftraten, um neue Wahrheiten
zu verkündigen und lang gehegte Irrtümer bloßzustellen, so war doch die Mehrzahl, wie die
Juden in den Tagen Christi oder die Päpstlichen zur Zeit Luthers, damit zufrieden, zu glauben,
was ihre Väter geglaubt, und zu leben, wie ihre Väter gelebt hatten. Deshalb artete ihre
Religion abermals in Formenwesen aus, und Irrtümer und Aberglaube die man verworfen
hätte, wäre die Gemeinde weiterhin im Lichte des Wortes Gottes gewandelt, wurden
beibehalten und gepflegt. Auf diese Weise starb der von der Reformation eingeflößte Geist
allmählich aus, bis sich in den protestantischen Kirchen ein beinahe ebenso großes Bedürfnis
nach einer Reformation einstellte wie in der römischen Kirche zur Zeit Luthers. Es herrschte
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