Wurzeln der Rebellion-

Wurzeln der Rebellion
Gnade wird offenbar im Gehorsam. Wesleys Leben war der Verkündigung jener großen
Wahrheiten gewidmet, die er empfangen hatte: Gerechtigkeit durch den Glauben an das
versöhnende Blut Christi, und die herzerneuernde Macht des Heiligen Geistes, die sich in
einem neuen Leben erweist, das mit dem Beispiel Christi übereinstimmt. Whitefield und die
beiden Wesleys waren durch eine lange und tiefe persönliche Überzeugung von ihrem
menschlichen Verlorensein für ihre Aufgabe vorbereitet worden. Damit sie fähig wären, als
gute Streiter Christi Schwierigkeiten zu erdulden, waren sie der Feuerprobe des Spottes, des
Hohnes und der Verfolgung sowohl an der Universität als auch beim Antritt ihres
Predigtamtes ausgesetzt gewesen. Sie und einige andere, die mit ihnen übereinstimmten,
wurden von ihren gottlosen Kommilitonen verächtlich Methodisten genannt — ein Name, der
von einer der größten christlichen Gemeinschaften in England und Amerika als ehrenvoll
angesehen wird.
Als Glieder der anglikanischen Kirche waren sie den Formen ihres Gottesdienst sehr
ergeben; aber der Herr hatte ihnen in seinem Wort ein höheres Ziel gezeigt. Der Heilige Geist
nötigte sie, Christus, den Gekreuzigten, zu predigen. Die Macht des Höchsten begleitete ihre
Arbeit. Tausende wurden überzeugt und wahrhaft bekehrt. Diese Schafe mußten vor den
reißenden Wölfen geschützt werden. Wesley dachte zwar nicht im geringsten daran, eine neue
Gemeinschaft zu gründen, doch vereinigte er seine Anhänger in einer sogenannten
methodistischen Verbindung. Geheimnisvoll und schwierig war der Widerstand, den diese
Prediger von der anglikanischen Kirche erfuhren; doch Gott hatte in seiner Weisheit diese
Ereignisse gelenkt, um die Reformation in der Kirche selbst zu beginnen. Wäre sie völlig von
außen gekommen, so hätte sie dort nicht durchdringen können, wo sie so sehr vonnöten war.
Da aber die Erweckungsprediger Kirchenmänner waren und im Bereich der Kirche arbeiteten,
wo sie gerade Gelegenheit hatten, fand die Wahrheit in jene Bezirke Eingang, in denen sonst
die Türen verschlossen geblieben wären. Einige Geistliche wurden aus ihrer sittlichen
Erstarrung aufgerüttelt und begannen eifrig in ihren eigenen Pfarreien zu predigen.
Gemeinden, die durch ein veräußerlichtes Formenwesen versteinert waren, erwachten zu
geistlichem Leben.
Zu Wesleys Zeiten wie zu allen Zeiten der Kirchengeschichte vollzogen verschieden
begabte Männer den ihnen zugewiesenen Auftrag. Sie stimmten nicht in jedem Lehrpunkt
überein, waren aber alle vom Geist Gottes getrieben und nur von dem einen Wunsch beseelt,
Seelen für Christus zu gewinnen. Meinungsverschiedenheiten drohten einst Whitefield und
die Wesleys zu entfremden; als sie aber in der Schule Christi Sanftmut lernten, versöhnte sie
gegenseitige Geduld und christliche Liebe. Sie hatten keine Zeit zum Streit, denn überall
machten sich Sünde und Irrtum breit, und Sünder gingen dem Verderben entgegen.
Gottes Diener wandelten auf einem rauhen Pfad. Einflußreiche und gebildete Männer
traten ihnen entgegen. Nach einiger Zeit bekundeten viele Geistliche eine ausgesprochene
Feindschaft gegen sie, und die Türen der Kirche wurden dem reinen Glauben sowie denen,
die ihn verkündigten, verschlossen. Das Verfahren der Geistlichkeit, sie von der Kanzel herab
171