La gestión ambientaL de carreteras en méxico - selome

el mediano y largo plazo la reconversión en el uso
del suelo, la destrucción de hábitats naturales y la
reducción de la biodiversidad, que pudieran estar
asociados a una carretera.
Las vías de transporte constituyen el sistema arterial
de nuestra sociedad. Nos unen, comunican,
permiten el transporte y movilización de personas,
artículos y servicios. La red carretera ha crecido
enormemente en todo Norteamérica, incluyendo
México, y si bien ha sido el motor impulsor del crecimiento
y desarrollo, este aumento en la red carretera
ha sido motivo de importante daño y deterioro
ambiental. Como resultado, la protección ambiental
actualmente juega un papel importante y cada
vez más determinante en la definición de obras y
políticas carreteras.
La ecología estudia las interacciones entre plantas,
animales y el sistema abiótico en el que desarrollan
sus actividades. Un camino es un pasaje
abierto para vehículos; la ecología de carreteras
integra ambos conceptos ya que en esencia, esta
disciplina estudia las interacciones de organismos
y su ambiente, ligados a caminos y vehículos. (Forman
et al. 2003).
La ecología de carreteras surge desde inicios del
siglo XX, con la aparición del automóvil y los caminos
de terracería que se construyeron entonces.
Lejos de lo que uno pensaría, esta preocupación entre
ecología y caminos no surge como una medida
para proteger el medio natural, sino para proteger
a los caminos y sus usuarios del medio natural. Los
caminos de terracería se convertían en lodazales
con las lluvias y eran prácticamente intransitables
con nieve debido al deficiente drenaje y constantes
deslaves, implicando importantes pérdidas económicas,
daños en los vehículos y retrasos para los
usuarios. Con la llegada de los pavimentos y vehículos
de mayor velocidad, otra situación en la interacción
caminos-ambiente, empezó a ser muy
importante: la colisión con fauna silvestre de gran
tamaño en países con bosques templados (Canadá,
Estados Unidos y Escandinavia). Colisiones con
venados, alces y osos, tenían como consecuencia,
pérdidas humanas, daños personales y materiales,
altos costos de reparación de vehículos y cobertura
de seguros, por lo que se empezaron a proponer
medidas para proteger a los usuarios de los caminos
de los elementos naturales. Unas de las primeras
medidas al respecto se tomaron en Francia,
donde los nuevos caminos afectaban la caza de
animales, generando descontento y movilización
de los cazadores contra la construcción de caminos,
por lo que en 1960 se construyeron los primeros
"puentes para caza" (game bridges) que fueron
los precursores de los actuales pasos elevados de
fauna (overpasses) que se empezaron a construir
en carreteras de Estados Unidos en 1978-79 como
producto de la creciente preocupación por la conservación
del ambiente a nivel mundial. Hacia 1980,
se fueron realizando mayores estudios concernientes
con caminos y ecosistemas en sus alrededores,
particularmente en Alemania y Holanda, donde incluso,
en este último, se creó la Unidad de Ecología
de carreteras dentro del Ministerio de Transporte,
Obra Pública y Manejo del Agua de este país. En
Alemania y Suiza, fue necesario proteger a los motoristas
que circulan por carreteras de colisiones
con fauna, haciendo inversiones en cercado, señalamiento,
pasos para fauna, puentes verdes, etcétera.
que recuperaron parte de la conectividad que
se había perdido en el paisaje. Entre 1980 y 1990,
se construyó en Florida (Estados Unidos) la autopista
interestatal 75, mejor conocida como Aligator
Alley en la que se incluyeron 23 pasos para fauna
por debajo de la carretera, y 13 pasos elevados
para proteger los pantanos de Florida, cocodrilos
y a la pantera de la Florida (Puma concolor coryi).
En Canadá, ocurrieron muchas fatalidades por colisiones
con alces, así como con venados, renos y
osos, por lo que fue necesario estudiar detalladamente
el comportamiento y movilización de estos
organismos, construyendo en paralelo, pasos para
proteger a los usuarios de estas y otras especies, y
viceversa. (Keller y Pfister 1997; Forman et al 2003).
En lo referente a países de climas tropicales, y
particularmente en México y América Latina, poco
se ha avanzado en términos de la ecología de carreteras
y de las medidas que se han tomado en países
desarrollados con climas y fauna de tipo templado.
Posiblemente se deba a que nuestra fauna es de
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