La gestión ambientaL de carreteras en méxico - selome

menor tamaño en general y las repercusiones de
las colisiones en fatalidades y costos a vehículos o
a la infraestructura carretera no son significativas,
por lo que no ha existido la misma presión para la
construcción de obras que permitan separar la fauna
de los vehículos en las carreteras. No obstante,
es una necesidad patente y creciente ya que los
países tropicales contienen la mayor diversidad de
flora y fauna del planeta, y, por lo tanto, su conservación
es una responsabilidad a escala mundial.
A partir de lo anterior queda claro que la ecología
de carreteras es una nueva rama de investigación
científica, que surge como una necesidad de
los planificadores y operadores de carreteras, para
proteger su infraestructura y a sus usuarios del
embate de elementos naturales. No obstante, como
consecuencia, tanto los usuarios como la naturaleza
salen beneficiados con esta disciplina, en la que
se unen los esfuerzos de dos grandes grupos, que
uno podría pensar son antagónicos: La ingeniería
de transporte y la ecología.
Elementos de los caminos que se estudian
en la ecología de carreteras
Barreras y caminos
El cálculo de la densidad de caminos es una medida
gruesa para estimar el efecto de éstos sobre
el ambiente. En los Estados Unidos, el 0.45% de su
superficie de terreno se destina a caminos, lo que
da una densidad de 0.75km de camino por kilómetro
cuadrado, mismos que al agregar el derecho de
vía de éstos, prácticamente duplica la superficie
destinada a caminos. En países densamente poblados
como Alemania, esta densidad oscila en los
3.6km /km2. La densidad de caminos varía mucho
entre regiones y más aún entre países (Forman et
al. 2003).
El sistema carretero incluye diversas estructuras
además de los caminos. Estructuras que representan
barreras adicionales para distintas formas
de vida como barreras de concreto, barandillas, barreras
contra ruido, puentes, alcantarillas, muros
de contención, entre otras. Por otro lado, las redes
carreteras implican zonas libres del derecho de vía
116 La gestión ambiental de carreteras en México
que sirven como hábitat, así como pasos elevados
para fauna, puentes, alcantarillas, etcétera, que
facilitan e incluso canalizan el desplazamiento de
agua y animales, cuyos efectos se discuten de forma
general en incisos más adelante.
Circulación de vehículos
El incremento en caminos y vehículos se ha visto
potenciado en las últimas dos décadas. No obstante
a que en algunas regiones la construcción
de carreteras se ha disminuido por tener cubierto
el nivel de servicio requerido, la circulación de
vehículos se incrementa día a día. Este incremento
conlleva degradación ambiental en los sistemas
aledaños derivada de una mayor emisión de contaminantes
atmosféricos, ruido, vibraciones. Se han
desarrollado infinidad de modelos de evaluación de
contaminantes atmosféricos. Por más de 20 años,
planificadores de transporte y especialistas en calidad
del aire han trabajado en la planeación de
sistemas y diseño de proyectos que aseguren que
la inversión en el transporte y los requerimientos
legales en cuanto a calidad del agua se ejecuten
de forma coordinada para asegurar resultados. Al
igual que la planeación del transporte, la ecología
de carreteras tiene un enfoque multidisciplinario
en el que cuencas, hábitats de especies, rutas de
migración y la protección de especies, se abordan
de una manera holística.
Vegetación en el derecho de vía
Las zonas libres dentro del derecho de vía de una
carretera permiten el desarrollo de vegetación nativa
asociada a caminos (ruderal) que forma parte
de la secuencia natural de colonización y remplazo
de vegetación mediante el proceso conocido como
sucesión natural de especies en comunidades
vegetales. Las áreas libres y taludes dentro del
derecho de vía se cubren con herbáceas anuales
generalmente para reducir la erosión y arropar el
talud. El suelo contiene semillas de otras plantas,
mismas que también transporta el viento y germinan
probablemente en la superficie; no obstante,
solo sobreviven las más resistentes. La sucesión
de especies dentro del DV precede una cobertura