La gestión ambientaL de carreteras en méxico - selome

El trazo y construcción de carreteras afectan de
manera considerable a los ecosistemas, particularmente
a las comunidades vegetales y a la fauna
que lo integran.
La construcción de las carreteras no sólo implica
la pérdida del hábitat en la superficie pavimentada
del camino, ya que los bordes de las carreteras, los
muros de contención, la ruptura en la continuidad
de la pendiente, los estacionamientos, las gasolineras
y los pasos peatonales, también demandan
espacio físico (Seiler, 2001), sin mencionar el surgimiento
de asentamientos que conlleva la construcción
de diversos tipos de caminos.
Las carreteras y el tránsito vehicular perturban
el ambiente físico, químico y biológico circundante
y los disturbios se extienden en el paisaje, contribuyendo
con la pérdida y degradación del hábitat adyacente.
La dispersión de las perturbaciones depende
de la topografía, la pendiente, la hidrología, la dirección
del viento, la vegetación, el tipo de camino,
el tránsito vehicular y el tipo de disturbio (Seiler,
2001). Por ejemplo, el tránsito vehicular provoca la
muerte por atropello de muchos animales que utilizan
los hábitats adyacentes a las carreteras, así
como de aquellos que intentan cruzar el camino. A
algunos animales los atrae la carretera por el calor
del pavimento, las luces, los desperdicios arrojados
o los animales muertos. En determinadas épocas
del año, algunos patrones estacionales de conducta
(migraciones, reproducción y crianza) incrementan
el número de animales atropellados en ciertas carreteras,
los que se suman a aquellos en los que
la precipitación y la cubierta de nieve influyen en
una mayor ocurrencia de organismos sobre la carpeta
asfáltica, incrementando los accidentes (Noss,
2002; Cupul, 2002).
El flujo vehicular afecta a la fauna por el atropello,
que causa muertes directas a miles de individuos y
genera cambios en sus actividades reproductivas
y de alimentación, lo que puede contribuir en la
disminución de las poblaciones y causar una posible
extinción local de ciertas especies dentro de la
región afectada. Algunos factores que influyen en
el incremento de atropellos son la intensidad del
tránsito, la velocidad a la que circulan los vehículos,
la anchura de la vía, la cobertura vegetal adyacente
a la carretera, la conducta, la densidad, el tamaño
poblacional y el ámbito hogareño de la especie. En
el caso de muchos animales, como reptiles, anfibios
y mamíferos, el tránsito vehicular en las carreteras
se considera como una de las principales causas
de muerte (Harris y Gallagher, 1989; Seiler, 2011;
Arroyave et al., 2006), lo que podría hacer aún más
vulnerables a aquellas especies endémicas o que
se encuentran en peligro de extinción, por el riesgo
que implica la pérdida de unos cuantos ejemplares
por atropello, en el número total de la población,
que al ser organismos en riesgo, generalmente es
bajo y puede llegar a implicar la desaparición de la
especie en la zona.
La construcción de carreteras provoca además
la fragmentación del hábitat, proceso en el que un
hábitat específico se subdivide progresivamente
en fragmentos más pequeños y aislados, cada vez
menos capaces de contener un gran número de
especies y por consiguiente, reduciéndose en ellos
notoriamente la biodiversidad. Esta fragmentación
involucra cambios en la composición, estructura
y funcionamiento del paisaje a diferentes escalas.
Los fragmentos remanentes de hábitat disponible
se pueden volver tan pequeños que podrían favorecer
la extinción de las poblaciones locales de
algunas especies. La fragmentación reduce el hábitat
disponible para la vida silvestre en el paisaje y
los tamaños poblacionales, así como el número de
especies que pueden vivir en él. La fragmentación
del hábitat puede facilitar el acceso de cazadores
y saqueadores hacia áreas que hoy día permanecen
vírgenes, pues la apertura de caminos rurales
y carreteras, facilita su entrada hacia diferentes
comunidades bióticas, lo que favorece la explotación
de los recursos maderables, algunas especies
de plantas y animales, el pastoreo y la apertura de
áreas para explotación agrícola.
La sobreexplotación de los anteriores recursos
representa, después de la destrucción del hábitat,
el factor de mayor impacto negativo sobre la
biodiversidad silvestre que puede asociarse a caminos,
como es el caso de la pérdida de algunas
especies de cactáceas y aves. Las consecuencias
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