La gestión ambientaL de carreteras en méxico - selome

de plantas herbáceas perennes, que empiezan a
formar y estabilizar el sustrato. Esta cubierta de
herbáceas a la larga la remplazan arbustos y, con
el tiempo, la comunidad se conforma principalmente
de árboles.
La construcción de una carretera y sus estructuras,
generan cambios en el paisaje y conforman
nuevas condiciones para el desarrollo y crecimiento
de la vegetación, dando origen a una gran
heterogeneidad de morfocomunidades vegetales,
asociadas a las nuevas condiciones impuestas de
humedad, textura del suelo, exposición, etcétera.
Como resultado de ello, en la mayoría de los caminos
es evidente una zonación de la vegetación, en
la que se aprecian bandas de plantas alineadas a
la carpeta. Por señalar un ejemplo, en el hombro
de los caminos, la humedad se pierde fácilmente
por evaporación, los vehículos ocasionalmente
compactan la vegetación, contaminantes y herbicidas
durante las maniobras de mantenimiento
afectan cualquier tipo de planta que pudiera crecer
ahí, por lo que solamente algunas especies
toleran condiciones tan adversas. En contraste,
la vegetación en diques, aledaña a cunetas, lavaderos
y zonas bajas, recibe frecuente y abundante
cantidad de agua, por lo que alrededor de
estas estructuras se desarrollan comunidades de
plantas con alta demanda de agua e incluso plantas
de humedales. En climas áridos, los diques
contienen plantas con mayor vigor y desarrollo,
e incluso plantas exógenas (no propias de zonas
áridas) por el incremento en las condiciones de
humedad del sitio. Hacia la base del talud, se
mezclan el suelo original con el material de base,
dando como resultado una textura gruesa, un
sitio bien drenado y abierto, en el que se promueven
otro tipo de comunidades vegetales, distintas
a las que encontramos sobre el talud y sobre las
áreas libres del derecho de vía.
A las anteriores condiciones, se suman las
prácticas de conservación y mantenimiento carretero,
mediante las que el chaponeo, uso de
herbicidas y remoción de cierta vegetación, define
las condiciones de la vegetación resultante.
El manejo de la vegetación dentro del DV en los
sesentas en Estados Unidos, consideraba realizar
prácticas que conservaran la vegetación como
si fuera un jardín público, embelleciéndolo con
plantas exóticas y conservando el pasto podado
a manera de un jardín doméstico. Como consecuencia,
estas acciones resultaron en muy altos
costos de conservación y mantenimiento de estos
"jardines" (Forman et al. 2003).
Esa visión de embellecimiento, se ha sustituido
actualmente por una enfocada en un aspecto
más funcional y ecológico, promoviendo el uso de
plantas nativas con flores llamativas, eliminando
las plantas exóticas y logrando arreglos más ecológicos,
con mayores ventajas. Las plantas nativas
dentro del DV tienen varias de las siguientes
ventajas: Minimización de costos de acarreo y
adquisición de semilla para su siembra (muchas
aparecen de forma natural), reducción de costos
de mantenimiento (riego, poda, agroquímicos en
medidas fitosanitarias, etcétera, ya que se adaptan
a las condiciones naturales del sitio), incrementar
la biodiversidad de la zona, controlar la
erosión de taludes y suelo, reforzar el alineamiento
del camino, servir como barreras protectoras
en caso de colisión, brindar belleza estética,
reducir el efecto de las luces y el viento, y dotar de
hábitat a la fauna silvestre, entre otras. De lo anterior
se desprende que una buena planeación de
los caminos, con el apoyo de la ecología de carreteras,
puede reducir costos y aumentar las cualidades
estéticas y de seguridad de un camino, con
ventajas paralelas en términos de biodiversidad,
hábitat y corredor de desplazamiento para fauna;
de ahí la importancia de esta nueva rama de investigación
enfocada a ecosistemas creados por
nuestra infraestructura carretera.
Zona de efecto directo de carreteras (road
effect zone)
Varios autores han estudiado la distancia a la que
ocurren los principales efectos de una carretera
sobre el medio natural; efectos que son distintos
para los diferentes componentes del sistema
en cuanto a intensidad, distancia y temporalidad
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