Estudios Sociales “la Caixa”

quemar etapas; en quinto lugar, sus nuevos compañeros también son presuntamente
más capaces (al menos de momento), pero como además son menores,
todo le empuja a oponer la jerarquía de la edad y la experiencia a la del logro
académico y la escuela, revolviéndose ostensiblemente contra ésta.
Al igual que el absentismo, la repetición puede considerarse un espléndido predictor
y casi con seguridad una causa del abandono. Así lo sugieren nuestros
datos y así se asume en la literatura académica internacional (por ejemplo, Rumberger,
1995). La comparación entre comunidades autónomas muestra una relación
lineal directa entre repetición y abandono (CES, 2009: 25). La paradoja es
que algunas investigaciones señalan que la menor edad es un factor de abandono
al principio. Según un estudio francés, los alumnos nacidos en diciembre tienen
el triple de posibilidades que los nacidos en enero del mismo año de llevar uno o
dos cursos de retraso al llegar a sexto (Ferrier, 2003); en cambio, nuestros resultados
muestran que cada mes adicional de edad del alumno aumenta la posibilidad
de abandono. Pero la contradicción es sólo aparente: el estudio francés se
refiere a los primeros años de escolaridad y refleja la mayor dureza del currículo
escolar para los alumnos de menor edad cuando pequeñas diferencias en ésta
representan notables diferencias de madurez y de aprendizaje previo, sea escolar
o no; nuestros datos se refieren a los alumnos de mayor edad, de hecho a los que
ya acumulan retrasos y se encuentran en una edad en que es posible abandonar el
sistema legalmente. No hay contradicción alguna: menor edad significa menor
bagaje, y se nota especialmente al comienzo de la escolaridad, y mayor edad
significa mayor frustración en relación con la institución, y se hace más patente
al final de ésta. El denominador común es evidente: la incapacidad de la escuela
para atender siquiera a la forma más elemental de diversidad, la que separaría a
los alumnos, si fueran clónicos, por el mero paso del tiempo. O, mejor: la incapacidad
pasiva de responder adecuadamente; esto es, no ser capaz de compensar las
pequeñas diferencias de edad debidas a que los niños nacen a lo largo del año
natural, y una gran capacidad para responder de forma desmesurada a las dificultades
de aprendizaje (la repetición en aras de la homogeneidad del grupo y no del
desarrollo del alumno). Un breve repaso a los sistemas escolares revela, además,
que el recurso a la repetición no es universal: cobra dimensiones de problema
nacional en Francia, España y Portugal; resulta raro o excepcional en los países
nórdicos, el Reino Unido e Irlanda, y muy limitado en el resto de Europa (Eurydice,
2005).
188 FRACASO Y ABANDONO ESCOLAR EN ESPAÑA