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L’ECONOMIE SOUTERRAINE : APERCUDES METHODES ET DES ESTIMATIONS *PARBRUGT KAZEMIERBureau central de la statistique, Pays-Bas – Section des statistiques macroéconomiques et despublications, Département de Développement et de Soutien1. UN PEU D’HISTOIREL’économie « au noir » n’est pas un phénomène nouveau. Dès le début du 20èmesiècle, certains économistes s’essayèrent à estimer son ampleur. Par exemple, pourestimer l’importance du revenu national allemand pour les années 1888-1913, Helferich(1914) prenait en compte l’économie « au noir » : “Für das an sich steuerpflichtige,durch die Veranlagung aber nicht erfasste Einkommen ist ein nicht unerheblicherZuschlag zu machen, der vorwiegend auf etwa 10% geschätzt wird” [Pource qui est du revenu en soi imposable, qui n’est toutefois pas pris en compte par lataxation, il y a lieu de tenir compte d’un supplément estimé généralement à quelque10 % (traduction libre)].En se basant sur ce chiffre, Bonger (1915) estimait l’étendue du revenu non déclaréde la production aux Pays-Bas à 20%: “Waar in Duitsland én de belastingwetten enhun uitvoering veel scherper zijn dan in Nederland, én de opvatting dat ontduikingder belastingwet geoorloofd is, in een individualistisch land als het onzenatuurlijk veel grooter is dan bij de Oostelijke naburen, schatten wij dit surplusvoor Holland op 20 pct. of f 140.000.000,-”. [(Alors qu’en Allemagne, les lois fiscaleset leur exécution sont plus rigoureuses qu’aux Pays-Bas et que la réalité d’unedissimulation et d’une fraude fiscales est implicitement admise, celles-ci sont naturellementplus élevées dans un pays aussi individualiste que le nôtre que chez nosproches voisins de l’Est, nous estimons ce surplus pour les Pays-Bas à 20 %, soit140.000.000 florins. (traduction libre)] Dans une publication ultérieure, Bonger(1923) apprécie la taille du revenu « au noir » en 1919 à 10%. Il justifiait cette divisionpar deux en se référant aux changements intervenus dans les lois fiscales et àl’amélioration des contrôles.De Langen (1939) produit même des chiffres plus faibles en estimant la fraude àl’impôt sur les revenus en 1929 et en 1934 à 6.2% et 4.4%. Il commentait ces tauxen évoquant la grande sensibilité de la conjoncture économique aux pourcentages* Les vues exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement la politiquesuivie par le Bureau Central de la Statistique des Pays-Bas.907