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REVUE BELGE DE SECURITE SOCIALE - 3e TRIMESTRE 2003FIGURE 4 : ESTIMATIONS DE L’ECONOMIE SOUTERRAINE AU MOYEN DE LA METHODE DESVARIABLES LATENTES, 1978.Economie souterraine en % du PNB14121086420JaponSuisseEspagneIrlandeFinlandRoyaume-UniEtats-UnisAllemagne (RFA)CanadaAutricheNorvègeFrancePays-BasItalieDanemarkAustralieSuèdeSource: Frey and Weck (1983)Cette méthode de la variable latente de Frey et Weck peut être sérieusement miseen cause. Primo, l’on peut se poser des questions sur les variables utilisées. Parexemple, pourquoi le nombre d’heures de travail hebdomadaire est-il un indicateur(trace) de l’économie souterraine ? N’est-ce pas plutôt une cause ? De plus, et plussérieusement, les résultats ne sont guère stables. Helberger et Knepel (1988) montrentque même un léger changement dans, par exemple, le nombre de pays, entraînedes résultats différents. Par exemple, l’exclusion de la Finlande – moins de 1% dela population totale de tous les pays de l’OCDE, et moins de 1% du PNB total del’OCDE – aboutit à des estimations non significatives de quasiment tous les coefficientsdu modèle. Ils concluent: “Tenant compte de toutes les lacunes et ambiguïtésdes données utilisées dans le modèle, il serait dangereux de conclure que lavariable latente de Frey et Weck-Hannemann représente effectivement l’économiesouterraine”.La méthode de la variable latente a récemment été améliorée par Giles (1999a,1999b). Il recourt au modèle MIMIC, une variante du modèle LISREL. Selon lui, l’économiesouterraine en Nouvelle-Zélande s’élevait à quasiment 9% du PNB en moyennedurant la période 1968-1994. Les estimations varient de 6.8% en 1968 à 11.3%en 1994.926