Rikssvenska metodistpredikanters betydelse för ... - Doria

till att Finland överhuvudtaget kom att diskuteras vid årskonferensen var den
att sjömannen Gustaf Bärnlund från Kristinestad var närvarande. Bärnlund
hade flera år tidigare blivit omvänd inom ramen för Bethelskeppsmissionen
i New Yorks hamn och hade nu infunnit sig till den svenska årskonferensen
för att be om predikanthjälp till Finland. 276 Biskop W L Harris, som fungerade
som årskonferensens ordförande, lär enligt en uppgift nedtecknad av B A
Carlson, som var närvarande vid tillfället, ha blivit mycket intresserad för
saken. På ledande svenskt håll ansåg man sig dock inte ännu ha möjlighet att
avvara någon predikant för missionsarbete i Finland. Enligt Carlsons självbiografi
skulle biskopen emellertid ha gett en utfästelse:
... att en predikant från vår kyrka skulle bliva sänd till Finland, så snart Gud utsett
en sådan, ty, sade biskopen, jag ser nu tydligt, att Gud pekar med sitt heliga finger
på denna väg in i det stora och väldiga Ryssland. 277
Från officiellt håll inom Methodist Episcopal Church, den amerikanska nordstatsgrenen
av den världsvida metodismen, började man betrakta Finland som
ett intressant missionsfält, kanske framför allt för att man ville använda Finland
som en språngbräda in i det stora ryska riket.
Under de två sista årtiondena av 1800-talet och fram till sin död år 1908 var
biskop Charles Henry Fowler 278 en av de ledande missionsstrategerna inom
den amerikanska metodismen. Han var under en följd av år ledamot av missionsstyrelsen,
the Board, och under perioden 1880–84 dess sekreterare. En-
276
277
278
För en närmare beskrivning av Gustaf Bärnlund och Kristinestadsmetodismens
begynnelseskede, se avsnitten 3.2.2 och 3.2.3.
Carlson 1921, s 98-99.
Charles Henry Fowler var född år 1837 i Burford, Ontario, Canada och var av
engelsk-skotsk-irländsk härkomst. Sin omvändelseupplevelse fick han under julnatten
år 1859 under sitt första studieår som juridikstuderande, och blev medlem
av Rock River årskonferensen år 1861, redaktör för den viktigaste amerikanska
metodisttidskriften Christian Advocate 1876–80, biskop år 1884. Han dog i New
York City år 1908. Encyclopedia of World Methodism 1974, s 869; Leete 1948,
s 70-71.
103