Rikssvenska metodistpredikanters betydelse för ... - Doria

Detta har skett på olika plan genom ekonomisk tillväxt, företagsamhet, befolkningstillväxt,
men inte minst geografiskt, genom att gränsen för bosättningsområdet
under de första hundra åren av USA:s existens försköts längre
västerut. Denna framväxt i västlig riktning blev en kraft som helt genomsyrade
den amerikanska kulturen och tänkandet. Inte minst religionen påverkades
av denna process. 160 I detta sammanhang är det speciellt intressant att konstatera
att metodismen var den religionsform som deltog allra mest entusiastiskt
och framgångsrikt i denna expansion. De ridande metodistpredikanterna höll
nästan jämna steg med pälsjägare, guldgrävare och nybyggare på vandring
västerut under 1800-talet. Överallt där det fanns en nyetablerad bosättning
kunde man även finna en metodistisk utpost med åtminstone sporadisk predikoverksamhet.
Den enda trosriktning som något så när kunde hålla jämna steg
med metodisterna och konkurrera om att vinna anhängare var baptismen. 161
romance of a moving frontier; in the vision which led the pioneer on his conquering
way across the plains and mountains toward the Pacific, contending with an
endless wilderness which was matched only by his ambition”. de Tocquevillecitatet
finns återgivet av Yaleprofessorn Halford E Luccock i boken Jesus and the
American Mind. Luccock 1930, s 75. Epokgörande inom historieforskningen kom
framför allt Frederick J Turners föredrag år 1893 vid University of Wisconsin, The
Significance of the Frontier in American History, att bli. Turners frontierteori blev
allmänt känd i samband med världsutställningen i Chicago samma år. Beijbom
1995, s 67; Luccock 1930, s 75-76.
160 Whyman 1937, s 141-144. Marilyn J Westerkamp för i sin bok Women and
Religion in Early America 1600–1850 en intressant diskussion om religionens förändring
i relation till den amerikanska nybyggarmentaliteten. Tidigare hade amerikansk
fromhet kännetecknats av en tålmodig och passiv inväntan av Guds allsmäktiga
rådsslut. Men från 1820-talet skedde en tydlig förändring, menar Westerkamp:
“For settlers whose lives demonstrated daily their capacities to control their
environment and build families, farms, and towns in the wilderness, a theology
offering some human control was extremely attractive and, in the end reasonable.”
Westerkamp 1999, s 109.
161
66
Frank 2002, s 27, 66, noten 77 på s 333; Hudson 1961, s 96-99; Tergel 2001, s
550-551. För en vidare beskrivning av den metodistiska expansionen västerut, se
Norwood 1974, s 145-155, 259-270. Beträffande den baptiska expansionen genom
bland annat the American Baptist Home Mission Societys verksamhet, se McBeth
1987, s 365-370.