Rikssvenska metodistpredikanters betydelse för ... - Doria

föringsböcker. Detta material har jag funnit i olika offentliga och privata arkiv
i Finland, Sverige, Danmark och USA. Officiella årsböcker för metodistkyrkan
i Sverige och Finland började utkomma i början av 1900-talet. I dessa
finns verksamhetsrapporter, statistik och årskonferensprotokoll samlade i
tryckt form.
Källmaterialet omfattar även tidningsartiklar i finländska, rikssvenska och
amerikanska tidskrifter. Det mesta av detta tidskriftsmaterial har återfunnits
i den metodistiska rörelsens officiella organ det rikssvenska Svenska Sändebudet
från år 1881 och framåt samt den finländska Nya Budbäraren från år
1886 och framåt. Även det svensk-amerikanska Sändebudet, vilket publicerades
med början år 1862 i Chicago, har bidragit med källmaterial. Metodistkyrkans
missionssällskap i Amerika höll sig med olika publikationer, till
exempel The Gospel in All Lands. De amerikanska missionstidningarna innehöll
emellanåt notiser från missionsarbetet i Finland. I någon mån har det
även funnits annat tidskriftsmaterial tillgängligt för mitt undersökningsarbete.
Flera av de under 1800-talet verksamma metodistpredikanterna publicerade
självbiografier. Dessa skrifter innehåller intressanta upplysningar. Jag har
även använt mig av en del av detta självbiografiska material i min forskning.
Samtidigt måste man givetvis förhålla sig synnerligen kritiskt till detta material
och ifrågasätta informationsvärdet. Förutom problem med direkta minnesfel
har man även att göra med författarnas medvetna eller omedvetna tendens
att överdriva sin egen betydelse. Predikanten Bengt August Carlsons postumt
omedelbart efter hans död utkomna självbiografi utgör härvidlag ett typexempel.
Det förekommer att händelser är feldaterade, vilket antagligen beror
på minnesluckor hos författaren. Framställningen är vidare gjord på ett sådant
sätt att man får intrycket att Carlson var den som var först på plats som metodistpredikant
på en rad olika orter i Finland, vilket ingalunda alltid var fallet.
Men självbiografierna visar hur predikanterna själva uppfattade sitt arbete,
och är åtminstone i detta avseende värdefulla källor. Det finns även några
levnadsteckningar över i Finland verksamma metodistpredikanter. En del av
dessa biografier är dock knappast mindre tendentiösa än självbiografierna, då
23