Rikssvenska metodistpredikanters betydelse för ... - Doria

tuellt kan erfarenheterna från besöket i hemlandet ha gett impulser till Hedströms
fortsatta levnadsbana. För följande år, i juli 1834, blev Hedström
klassledare i Second Street Methodist Episcopal Church i New York. Knappt
ett år senare, i maj 1835, upptogs Hedström på prov i New Yorks årskonferens,
och därmed var han godkänd som metodistpredikant. 196
I New Yorks hamn hade Peter Bergner 197 startat svenskspråkig metodistisk
verksamhet inriktad på svenska sjömän och immigranter. Bland annat den
amerikanska importen av svensk järnmalm gjorde att det ständigt fanns ett relativt
stort antal svenska sjömän i New Yorks hamn. En viss immigration från
Sverige hade även satt igång, men ännu så länge i rätt blygsam omfattning.
Den fortsatta predikoverksamheten ombord på skeppen i New Yorks hamn
gav resultat. Efter modell från ett par andra missioner väcktes tanken på att
förankra verksamheten i ett missionsskepp. The Asbury Society, grundat i
New York år 1842 som en lokalavdelning av metodistkyrkans missionssällskap,
införskaffade den sjöodugliga briggen John Leeds, som nu fick namnet
Bethelskeppet John Wesley. Missionsskeppet invigdes torsdagen den 21 november
1844. År 1845 bad Bergner, som tydligen upplevde att arbetet blev
honom övermäktigt, Olof Gustaf Hedström att komma och överta ansvaret för
denna missionsverksamhet. Hedström var något tveksam, då han upplevde att
de personliga kunskaperna i det svenska språket i alltför hög grad hade försvagats.
I alla fall kom Hedströms betänkligheter att ge vika, och han fick ut-
196
197
I maj 1837 blev O G Hedstrom vigd till diakon av biskop Beverly Waugh i
Washington Street Church, Brooklyn, och slutligen ägde ordinationen till äldste
rum i Greene Street Church, New York, år 1838. Sin första utnämning som metodistpredikant
fick Hedström till Charlotte-kretsen vid Catskillbergen. Barclay
1957, s 271; Thunström 1935, s 16; Whyman 1937, s 54, 166; Whyman 1992, s
11-27.
Peter Bergner föddes i Göteborg år 1797, och hade hunnit studera teologi i Uppsala
en tid innan han gick till sjöss. Han lär skall ha varit lingvistiskt begåvad och innehade
vissa språkfärdigheter i bl a turkiska, spanska och italienska. Olyckshändelser
i samband med stuvararbete i New Yorks hamn åstadkom upprepade knäfrakturer,
och det var i samband med sjukvistelserna som Bergner genomgick sin metodistiska
omvändelse. Whyman 1992, s 60-62.
79