Rikssvenska metodistpredikanters betydelse för ... - Doria

Hedströms omvändelseerfarenhet och den närmast efterföljande tiden, då han
mottog bestående intryck och religiös fostran inom de metodistiska kretsarna
i New York, sammanföll tidsmässigt med den omfattande väckelsen i New
York-regionen 1829–35, the Second Great Awakening. Denna väckelse berörde
församlingar inom samtliga kyrkosamfund i New York. På det nationella
planet var det baptisterna, presbyterianerna och i all synnerhet metodisterna
som påverkades av denna väckelse 192 , som var resultatet av Charles G
Finneys 193 verksamhet. Henry C Whyman hävdar att Hedströms missionsverksamhet
i Catskillregionen och från och med år 1845 inom Bethelskeppsmissionen
i fråga om övertygelse, stil och anda avspeglar influenser från Finneys
väckelsearbete. 194 Frederick A Norwood menar att Finney personifierade det
individualistiska förhållningssättet till religionen. Finney lyfte fram betydelsen
av den personliga religiösa erfarenheten som grundval inte bara för det religiösa
livet hos individen utan även för genomgripande samhällsomdaning. 195
Först år 1833 kunde Hedström göra en resa till det gamla hemlandet. Av och
till skrev Hedström dagbok under denna resa som företogs under perioden
maj-oktober 1833. I dessa bevarade anteckningar avspeglas hans religiösa utveckling.
Han är ivrig att få förmedla kunskap om det andliga livet i Amerika
till sina landsmän. På kvällen innan och på morgonen samma dag som han påbörjar
återfärden till Amerika får han tillfälle att inför en större skara släktingar
och ortsbor berätta om sina egna andliga erfarenheter, och detta får som
följd väckelse och omvändelseupplevelser bland de svenska åhörarna. Even-
192
193
Norwood 1974, s 156-157;Whyman 1992, s 8.
Charles Grandison Finney föddes i en baptistfamilj år 1792, sin omvändelse upplevde
han vid 29 års ålder och anslöt sig då till den presbyterianska kyrkan. Han
kom att stå i spetsen för ett omfattande väckelsearbete i Philadelphia, New York,
Boston och på de brittiska öarna, var en tid församlingspastor i Broadway
Tabernacle på Manhattan och slutligen teologiprofessor vid Oberlin College, Ohio.
Hans predikningar anses ha fått avgörande betydelse för slaveriets avskaffande i
Amerika. Hambrick-Stowe 1996, s XI i förordet, 1-21, 118-128, 161-200, 228-266.
194 Whyman 1992, s 8.
195
78
Norwood 1974, s 157.