Rikssvenska metodistpredikanters betydelse för ... - Doria

från år 1638 och framåt, hade det funnits flera svenska evangelisk-lutherska
församlingar i trakterna av Wilmington, Delaware och Philadelfia. Svenska
kyrkan hade behållit ansvaret för dessa församlingar även länge efter det att
New Sweden-projektet upphört, men år 1840 överlämnades de till den amerikanska
episkopalkyrkan. Nu ansåg Svenska kyrkan att den inte hade något
ansvar för det svenska invandrarna i Amerika, då man i och med överlämnandet
av de forna svenska lutherska kyrkorna och församlingarna i 1600-talskolonin
till episkopalkyrkan även överlämnat de svenska immigranterna i
denna kyrkas omvårdnad. Detta fick som resultat att Hedström och den metodistiska
missionen under en lång följd av år fick sköta mängder av vigslar,
dop och begravningar bland de svenska immigranterna. 204
I början av 1850-talet blev Hedström utnämnd till superintendent för hela det
skandinaviska missionsarbetet i USA. 205 År 1857 hade det första missionsskeppet
tjänat ut, och ett nytt iordningställdes för missionsverksamheten. Det
nya skeppet var betydligt rymligare och hade en mer imponerande utformning.
Olof Gustaf Hedström gick i pension år 1875 och flyttade till Cape May,
New Jersey. Följande år förflyttades Bethelskeppet från dess ursprungliga
förtöjningsplatsen i ändan av Carlisle Street vid North River till ändan av
Harrison Street i Brooklyn. Verksamheten på fartyget ändrade därmed karaktär.
206
204 Whyman 1937, 130-131; Whyman 1992, s 95. En viss uppfattning om omfattningen
av arbetet på Bethelskeppet får man genom de månatliga rapporter som inlämnades
till metodistkyrkans missionssällskap. En sådan månadsredovisning från år
1851 berättar att man bland annat gjort 16 besök på olika fartyg, 43 besök på inackorderingsställen,
30 hembesök hos sjömansfamiljer, 21 hembesök hos landsmäns
familjer, ett besök på sjukhus, två besök på vårdhem för sjömän, delat ut 600 traktater
och vidare distribuerat enstaka exemplar av bibeldelar samt andra böcker. Metodistkyrkans
traktatsällskap rapporterade år 1845 spridningen av 320 traktater på
det svenska språket, tjugo år senare var antalet uppe i 14.078. Whyman 1992, s 76,
96.
205
206
82
Barclay 1957, s 274-277.
Barclay 1957, s 273-274; Hurtig, M 1968, s 17; Thunström 1935, s 38-39; Whyman
1992, s 79, 153. I och med förflyttningen till Brooklyn blev skeppet kapell för