Rikssvenska metodistpredikanters betydelse för ... - Doria

segruppering i slutet av 1700-talet växte den amerikanska metodismen så att
den vid mitten av 1800-talet var det största och ett av de mest respekterade
religionssamfunden i federationen. Samtidigt ägde en annan omfattande utveckling
rum på den amerikanska kontinenten. USA växte i fysisk bemärkelse
genom expansionen västerut. Det amerikanska samhället genomgick en omdaning
genom modernisering och industrialisering. Metodismen och det amerikanska
samhället växte och utvecklades parallellt och påverkade varandra
i ett närmast symbiotiskt förhållande. Hur såg denna växelverkan ut?
Det har ibland hävdats att metodismen skulle vara en av de mest amerikanska
av alla kristendomstyper. Henry C Whyman förfäktar denna åsikt i sin doktorsavhandling
från år 1937. 144 Men han är långtifrån ensam om att vara av
den meningen. Den betydligt modernare Frederick A Norwood hävdar i sitt
standardverk om den amerikanska metodismens historia, The Story of
American Methodism, från år 1974 en liknande ståndpunkt:
Methodism became in many ways the most American of the churches. Not only in
its inception but throughout its development it was most in tune with the American
song. Does this mean that America was Methodized or that Methodism was
Americanized? Probably some of both. ..., all point to a close and continuing love
affair, for better or worse, between the Methodist Church and the United States. 145
Norwood pekar på enskilda historiska händelser 146 och omfattande samhällsfenomen,
vilka skulle utgöra tecken på denna symbios mellan metodismen
och det amerikanska samhället. Ledande metodister hade goda kontakter med
den amerikanska statsledningen. Under samhällsexpansionen västerut deltog
metodismen mycket entusiastiskt i denna frammarsch. Vidare framhåller Norwood
att metodismen innehade den ledande positionen inom den amerikanska
144 Whyman 1937, s 10.
145
146
62
Norwood 1974, s 17.
Norwood nämner till exempel de första metodistbiskoparnas besök hos den nyvalde
presidenten för Amerikas förenta stater. Biskoparna Francis Asbury och Thomas
Coke avlade ett officiellt besök hos George Washington, i New York City, troligen
den 2 juni 1785. Norwood 1974, 17, 120, 242-243.