Banken und Bankpolitik

durch, daß sie Gelder aufbewahrten und weiter, indem sie neue Umlaufs-
mittel, die die Münzen ersetzten, Geldersatzmittel (Geldsurrogate), schafften.
Es entstanden Wechsel-, Giro-, Depositen-, Scheckverkehr und Banknoten.
Geld- und Kreditinstitute sind die modernen Banken. Sie dürfen
die ihnen anvertrauten Gelder beliebig verwenden. Nicht das Gesetz,
sondern kaufmännische Erfahrung und Gewissenhaftigkeit der Direktoren
bestimmen, in welcher Art und bis zu welcher Höhe Kreditgeschäfte ein-
gegangen werden dürfen. Da es sich um fremdes Kapital handelt, heißt
es natürlich doppelt vorsichtig zu verfahren. Hauptgrundsatz muß sein,
keinen anders gearteten Kredit zu geben, als man selbst genommen
hat. Ein englischer Schriftsteller faßte diesen Gedanken einmal
in die Worte: Ein Bankier muß eine Hypothek von einem Wechsel
unterscheiden können.
Die Banken legen die Gelder, die sie hauptsächlich auf dem Wege
des Depositenverkehrs und der Notenausgabe an sich ziehen, nutzbringend
an, indem sie sie gegen Unterpfand oder ohne ein solches ausleihen,
Wechsel diskontieren usw. Nach Art der ägyptischen Wasserschöpfräder
wird durch Banken und Bankiers als die berufsmäßigen Kreditvermittler
das befruchtende Kapital von den Stellen des zeitweiligen Überflusses an
die des zeitweiligen Mangels geleitet^).
Man hat die Funktion des Bankwesens im Wirtschaftskörper mit der
des Herzens im menschlichen Körper verglichen: Wie das Herz die
Funktion hat, den Kreislauf des Blutes, das in unzähligen Adern vom
Herzen aus durch den menschlichen Körper fließt und wieder zurück-
strömt, zu regeln, so haben die Banken die wichtige Aufgabe, den Kreis-
lauf des sich bei ihnen ansammelnden und durch sie wieder zur Ver-
teihmg gelangenden Kapitals, das man wohl das Blut des heutigen
Wirtschaftskörpers nennen darf, durch eine Reihe wirtschaftlicher Maß-
nahmen zu regulieren 2).
Zu der berufsmäßigen Vermittelung des Geld- und Kreditverkehrs, dem
sogenannten regulären Bankgeschäft, ist, in den letzten Jahrzehnten, die
*) H. C. Carey, Die Grundlagen der Soziahvissenschaft (München 1863/64'!:
„Eine gut organisierte Bank hilft dem Landmann Dünger kaufen, dem Krämer
größere "Warenvorräte und dem Bauherrn Ziegelsteine und Bauholz verschaffen.
So werden die kleinen Ersparnisse der Nachbarschaft auf derselben Stelle, wo sie
gemacht sind, verwendet."
*) Siehe J. Ries s er, Zur Entwickelungsgeschichte der deutschen Großbanken
mit besonderer Rücksicht auf die Konzentrationsbestimmungen. Jena 1905. S. 97.