Banken und Bankpolitik

als für etwa 360 Millionen $ Kontinentalnoten zirkulierten, war das Ver-
hältnis von Silber zu Papiergeld == i : 500 und in Virginien und Nord Carolina
kurze Zeit darauf sogar ^ i : 1000. Damit wurden auch die am Ende
des Jahres 1780 und bei Beginn von 1781 auf Empfehlung des Kon-
gresses von der Mehrzahl der Staaten unter Aufhebung der legal-tender
Gesetze angenommenen „scales of depreciation" wertlos. Noch im Jahre
1781 wurde die weitere Ausgabe der Kontinentalnoten eingestellt, und
die bisher emittierten wurden nicht eingelöst. Es war dies ein glatter
Staatsbankerott.
Webster, der große Staatsmann und Kaufmann, urteilte über die Kon-
tinentalnote in seinen „Political Essays on the Nature and Operation of
Money": „We have suffered more from this than from every other cause
of calamity; it has killed more men, pervaded and corrupted the choicest
interests of our country more and done more injustice than even the
amis and artifices of our enemies."
So kraß es auch klingen mag, es entsprach doch im großen mid
ganzen nur den tatsächlichen Verhältnissen, wenn Washington damals
schrieb, daß ein Wagen mit Papiergeld kaum genüge, um einen Wagen
mit Lebensmitteln einzukaufen.
Zu jener Zeit wurde auch das noch heute in Amerika zur Bezeichnung
für etwas ganz wertloses gebrauchte Wort „Not worth a continental" geprägt.
b) Die Bank von Nordamerika und die beiden Zentralnotenbanken
der Vereinigten Staaten.
Der Kampf der Vereinigten Staaten von Amerika um ihre Unabhängig-
keit hatte ihre Geldmittel erschöpft. Um die finanziellen Schwierigkeiten
zu beseitigen und Zutrauen zu dem jungen Freistaat zu erwecken, wurde
am Anfang des Jahres 1782 in Philadelphia die „Bank of North America"
errichtet. Ihr Kapital sollte 10 Millionen $ betragen. Eingezahlt wurden
aber nur 400000 ^, davon 330000 ^ von der Union. Die Bank gab
große Summen Noten aus, die in spanischen Dollars einlösbar waren.
Als ein Mißtrauen in der Bevölkerung ausbrach, und infolgedessen große
Posten der Noten zur Einlösung präsentiert wurden, konnte die Bank
diesen Gesuchen nicht nachkommen, was zur Folge hatte, daß der Kon-
greß den erteilten Freibrief (charter) bereits 1785 wieder zurückzog.
1790 empfahl der Schatzsekretär Alexander Hamilton dem Kon-
greß, zur Verwaltung der Finanzen, und um den öflTentlichen Kredit zu
heben, eine Nationalbank zu gründen. Eine Bank vermehre, sagte Hamil-
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