Wissenschaftsphilosophie der Sozialwissenschaften - Open ...

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wendungsbereich von T erweitern, T präziser machen, zu T neue Aussagen hinzufügen;
besonders die dritte Strategie darf allerdings nicht nach Belieben gebraucht
werden, da sie dem Ziel einer möglichst einfachen Theorie mit wenigen Grundannahmen
zuwiderlaufen würde.
Es gibt kein numerisches Maß für den Gehalt, das es erlauben würde, Theorien über
verschiedene Gegenstandsbereiche zu vergleichen, etwa über Leistungsmotivation
und über soziale Normen. Am eindeutigsten ist die Situation dann, wenn T1 aus T2
ableitbar ist. Dies ist z.B. dann der Fall, wenn T2 durch eine einfache Veränderung
von T1 entstanden ist oder wenn T2 eine umfassendere Theorie ist, die T1 zu erklären
vermag.
Soll in der Wissenschaft ein möglichst hoher Gehalt angestrebt werden? Im Prinzip
ist eine Theorie umso besser, je höher ihr Informationsgehalt ist. Jedoch führt der
Versuch, eine Theorie zu entwickeln, die „alles erklären” soll, mit größter Wahrscheinlichkeit
zu einem Produkt, das sich als empirisch völlig inadäquat erweist.
Auch kann es sein, dass das Streben nach übergroßer Allgemeinheit es notwendig
macht, die Gesetzeshypothesen so unpräzise zu belassen, dass tatsächlich gar kein
hoher Gehalt erzielt wird. Die Empfehlung muss also lauten, in einer dem
Wissensstand angemessenen Weise zu versuchen, eine Theorie mit hohem Gehalt zu
konstruieren.
Das Ziel der Theorienbildung enthält weiterhin die Idee der Einfachheit: Es sollen
möglichst viele Befunde durch möglichst wenige, einfache Annahmen erklärt
werden. Bei gleicher Erklärungskraft ist die einfachere Theorie vorzuziehen. Das
vielzitierte Sparsamkeitsprinzip zielt in dieselbe Richtung: Nur so viele theoretischen
Entitäten und Annahmen sollen eingeführt werden, wie zur Erklärung der
Phänomene notwendig sind.
Es müssen allerdings wenigstens 3 Aspekte unterschieden werden, die unabhängig
voneinander variieren können. Gefordert werden: möglichst wenige
Grundannahmen einer Theorie, möglichst wenige theoretische Begriffe, möglichst
einfache Zusammenhangsannahmen.
Einfachheit und Gehalt können nicht beide maximiert werden. Man könnte den
Gehalt beliebig vergrößern, indem man der Theorie neue Annahmen hinzufügt, was
aber ihre Einfachheit vermindert.
Wie lässt sich begründen, dass man sich um einfache theoretische Konstruktionen
bemüht? Berühmte Wissenschaftler, darunter Kepler, Newton und Einstein, waren
der Überzeugung, dass die Natur einfach sei. Da wir aber schwerlich durch rein
theoretische Überlegungen beurteilen können, ob dieser Glaube zutrifft, kann Einfachheit
als Kriterium der Forschung auf diese Weise kaum begründet werden.
Überzeugender ist ein methodologisches Argument: Aussagen, die einfachere
Beziehungen zwischen Variablen annehmen, sind mit weniger Aufwand prüfbar;