Wissenschaftsphilosophie der Sozialwissenschaften - Open ...

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4. Die Ziele der Wissenschaft und das menschliche
Erkenntnisvermögen
4.1 Die Ziele der Wissenschaft
Was über Erklärung, Vorhersage und Gestaltung gesagt wurde, eignet sich auch, um
die Ziele der Grundlagenforschung, der angewandten Forschung und der beruflichen
Praxis zu erläutern. Im Idealfall ist es so: Die Grundlagenforschung ist auf der Suche
nach Gesetzen. Diese Suche ist zum einen Selbstzweck. Sie entspringt dem
menschlichen Erkenntnisinteresse. Vieles, was die Wissenschaften herausgefunden
haben, dient nicht zur Lösung praktischer Probleme, sondern hat seinen Wert nur
darin, dass uns ermöglicht, die Welt zu verstehen. Zum anderen gibt es aber auch
viele Entdeckungen der Grundlagenforschung, die sich bald oder nach einiger Zeit
als praktisch nützlich erwiesen haben, obwohl niemand dies vorhersehen konnte.
In Bezug auf die berufliche Praxis verhält es sich so: Wenn sie in einer Wissenschaft
verankert ist, dann verfügt sie über einen Bestand an praktischem Wissen der oben
dargelegten Form, das wiederum auf Gesetzen beruht. Diese Gesetze kommen zum
Teil aus der Grundlagenforschung. Die menschliche Praxis auf verschiedenen
Gebieten hat aber auch selbst Gesetze entdeckt, die dann später die
Grundlagenforschung angeregt haben. Denken Sie z.B. daran, dass die Menschen,
lange bevor es Wissenschaft im heutigen Sinne gab, ein Wissen darüber hatten, wie
man Werkzeuge herstellt oder Pflanzen zur Heilung verwendet. Machen Sie sich hier
nochmals klar, dass ein solches Wissen stets ein Wissen über Gesetze sein muss. Wenn
man eine Handlung A ausführt, um dadurch ein Ziel B zu erreichen, so ergibt dies
nur dann einen Sinn, wenn man Gründe für die Annahme hat, dass A zu B führt
oder wenigstens etwas dazu beiträgt, dass es zu B kommt (z.B. die
Wahrscheinlichkeit für B erhöht). Hat man keine Gründe dafür, einen gesetzmäßigen
Zusammenhang (wenigstens einen probabilistischen) zwischen A und B
anzunehmen, dann kann man die Ausführung der Handlung A ebenso gut lassen
bzw. A wäre dann lediglich ein Ausprobieren ohne jegliche Sachkenntnis. Was man
„Sachkenntnis” nennt, ist eben in erster Linie eine Kenntnis gesetzmäßiger
Zusammenhänge.
Die angewandten Wissenschaften stehen zwischen Grundlagenforschung und
beruflicher Praxis. Die Gesetze, mit denen sich die Grundlagenforschung befasst,
sind oft von den praktischen Problemen so weit entfernt, dass zunächst niemand zu
sagen vermag, wie man sie zur Lösung dieser Probleme nutzen könnte. Die
angewandten Wissenschaften suchen nach solchen Gesetzen, die den praktischen
Problemen näher stehen. Bei dieser Suche nutzen sie das, was die
Grundlagenforschung bereits entdeckt hat.