Wissenschaftsphilosophie der Sozialwissenschaften - Open ...

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Einsatz bringt, wenn es gilt, Probleme zu lösen. Die erste ist die Erfahrung, die
Erkenntnis mit Hilfe der Sinnesorgane. Sie wird angewendet, wenn man auf die Uhr
schaut oder prüft, wie heiß die Suppe ist, oder aber, wenn man zählt, wie viele
Fragen eines Fragebogens eine Person mit „ja” beantwortet hat. Wenn Erfahrung mit
Absicht und Aufmerksamkeit betrieben wird, handelt es sich um Beobachtung.
Erfahrung ist als Erkenntnisquelle für die Realwissenschaften unerlässlich. Sie stellt
für den menschlichen Geist sozusagen die Verbindung zur realen Welt her.
Die zweite Erkenntnisfähigkeit ist das Denken, der Verstand. Mit seiner Hilfe werden
Fragen aufgeworfen, hypothetische Möglichkeiten ausgedacht, Schlussfolgerungen
gezogen. Erfahrung allein führt niemals über das hier und jetzt Gegebene hinaus. Sie
sagt nichts über die Vergangenheit, nichts über die Zukunft und schon gar nichts
über allgemeine Zusammenhänge und Gesetze. Erkenntnisse hierüber liefern uns
erst Erfahrung und Denken zusammen.
Dies hört sich ein wenig trivial an, aber dahinter stecken schwierigste erkenntnistheoretische
Probleme. Sie tauchen auf, wenn man genauer nachfragt, wie das
geht, dass durch das Zusammenspiel von Erfahrung und Denken solche Erkenntnis
herauskommt, wie sie von den Wissenschaften angestrebt wird. Sehen wir uns
einmal genauer an, wie beschränkt sowohl Erfahrung als auch Denken jeweils für
sich allein sind, wenn es darum geht, die Welt zu erkennen.
Mit Hilfe der Erfahrung kann man Tatsachen erkennen, wie sie etwa durch folgende
singulären Aussagen beschrieben werden: Hier steht ein Tisch aus Holz. – In diesem
Raum befinden sich drei Personen. – Der Zeiger dieses Messinstruments zeigt auf
eine Stelle zwischen den Ziffern 3 und 4. – Peter hat zu Frage 40 dieses Fragebogens
die Antwort „ja” angekreuzt. – Solche singulären Aussagen, die sich auf gut
beobachtbare Sachverhalte beziehen, nennt man Beobachtungsaussagen.
Wissenschaftliche Gesetze gehen in zweierlei Hinsicht über Beobachtungsaussagen
hinaus. Erstens sprechen sie nicht von einzelnen, auflistbaren Fällen, sondern von
allen Fällen einer bestimmten Art. Man kann diese niemals alle beobachten, schon
allein deshalb, weil auch zukünftige Fälle gemeint sind. Eine wesentliche Leistung
eines Gesetzes besteht darin, uns Wissen über die Zukunft zu ermöglichen, indem
wir Vorhersagen machen. Zweitens handeln viele Gesetze von Gegenständen und
Eigenschaften, die sich der menschlichen Wahrnehmung entziehen. Nicht
beobachten kann man z.B. die Teile von Atomen und die Kräfte, die zwischen ihnen
wirken; ebensowenig die Gedanken und Gefühle anderer Personen (wahrnehmen
kann man nur, wie diese sich im Verhalten äußern). Es ist ein wesentlicher Zug der
Wissenschaft, dass sie nicht nur nach dem fragt, was hier und jetzt in der erfahrbaren
Welt passiert. Sie will darüber hinaus erstens ergründen, was die Gesetze dieser Welt
sind. Und sie will zweitens die erfahrbaren Tatsachen erklären, indem sie
herauszufinden versucht, was sich hinter der Oberfläche der Erfahrungswelt
abspielt. Die Frage ist also: Wie kann man vordringen zur Erkenntnis (1) des