Wissenschaftsphilosophie der Sozialwissenschaften - Open ...

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Die Gegenposition zum wissenschaftstheoretischen Realismus behauptet nun, dass
es im Bereich des nicht Beobachtbaren nicht sinnvoll ist, von realen Gegenständen
und Tatsachen zu sprechen. Die Möglichkeit, beschreibende Aussagen zu
formulieren und zu begründen, gibt es nur in Bezug auf erfahrbare, beobachtbare
Objekte. Danach dürfen wir z.B. für real halten, dass der Tisch vor uns steht und dass
er vier Beine hat, nicht aber, dass Wassermoleküle existieren und die Struktur H2O
haben. Von den sogenannten theoretische Entitäten hat es weder Sinn zu behaupten,
dass sie existieren noch dass sie nicht existieren; denn beides, sagt diese
Gegenposition, können wir nicht begründen.
Eine Hypothese oder Theorie, z.B. die Annahme, dass Wasser aus H2O-Molekülen
besteht, ist einfach als eine nützliche Annahme aufzufassen, die zu gewissen Zwecken
gemacht wird; manchmal wird auch gesagt, sie sei „bloß ein Modell” oder eine
„Fiktion”. Theorien sind danach keine darstellenden Aussagen, sondern etwas
anderes: Instrumente zur Ordnung und zur Vorhersage von Beobachtungen. Man
bezeichnet diese Position daher als Instrumentalismus.
Der Instrumentalismus hält das Ziel des Realismus für nicht erreichbar, über solche
Gegenstände wie Atome, Gene oder die Struktur des Weltalls Aussagen zu machen,
die wahr oder falsch sein können, und zu begründen, dass sie wahr oder falsch sind.
Wozu befassen sich dann Wissenschaftler mit solchen Sachverhalten und sprechen
von ihnen? Theoretische Begriffe und die Aussagen, in denen sie vorkommen, haben
nach instrumentalistischer Auffassung keine Darstellungsfunktion, sondern sind
Instrumenten vergleichbar: Mit ihrer Hilfe kann man von gegebenen Beobachtungsdaten
Schlüsse auf künftige Daten vornehmen. Theorien sind nicht wahr
oder falsch, sondern mehr oder weniger nützlich. Nützlichkeit bedeutet, dass man
mit Hilfe einer guten Theorie zutreffende Vorhersagen über den Bereich des
Beobachtbaren machen und sich dies auch für die Gestaltung der Welt zunutze
machen kann. Mit Hilfe von Theorien kann man vorhersagen, wie sich ein
bestimmtes Material bei einer bestimmten Belastung verhalten wird, man kann
vorhersagen, wie ein bestimmtes Medikament wirken wird usw.. Weiterhin haben
Theorien den Nutzen, dass sie helfen, die Vielzahl der Beobachtungsergebnisse und
speziellen Hypothesen zu systematisieren bzw. zu ordnen. Instrumentalisten legen
besonderen Wert auf die Einfachheit von Theorien, denn eine einfache Theorie
vermag mit wenigen Begriffen und Annahmen viele Beobachtungsergebnisse zu
ordnen.
Ein gutes historisches Beispiel, das den Unterschied zwischen Wahrheit und
Nützlichkeit illustriert, ist die Kopernikanische Theorie. Viele ihrer Befürworter
fassten sie realistisch auf, d.h. sie glaubten Gründe dafür zu haben, dass sich die
Planeten einschließlich der Erde wirklich in Kreisbahnen um die Sonne bewegen. Die
Gegner der Theorie bestritten dies, hielten es für unvereinbar mit der kirchlichen
Lehre und beharrten darauf, dass die Erde der Mittelpunkt sei, um den sich alle