Wissenschaftsphilosophie der Sozialwissenschaften - Open ...

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Physiologie. Ein Standardbeispiel für die Erklärung von Gesetzen durch
fundamentalere Gesetze ist die klassische Mechanik. Newton kannte das Fallgesetz
von Galilei, wonach ein frei fallender Körper eine konstante Beschleunigung erfährt.
Er kannte auch die von Johannes Kepler entdeckten Planetengesetze und wusste
daher, dass sich die Planeten auf Ellipsen um die Sonne bewegen (1. Keplersches
Gesetz). Er wollte erklären, warum Gegenstände so fallen, wie es das Fallgesetz
beschreibt und warum Planetenbahnen Ellipsen sind. Mit Hilfe seiner
Bewegungsgesetze (das zweite davon lautet: „Kraft gleich Masse mal Beschleunigung”)
und dem Gravitationsgesetz kann man das Fallgesetz und die Keplerschen
Gesetze erklären. Die Newtonschen Gesetze haben die älteren Gesetze nicht nur
erklärt, sondern zugleich etwas korrigiert. Man konnte nun erkennen, dass die
älteren Gesetze nur annäherungsweise stimmen, nur innerhalb gewisser Grenzen.
Das Fallgesetz gilt z.B. nur in Erdnähe, und selbst da nur approximativ. Dies kommt
in der Wissenschaft oft vor: Die alten Gesetze werden, wenn man sie zu erklären
versucht, ein wenig korrigiert.
Die erklärenden Gesetze sind in einem gewissen Sinne fundamentaler oder tieferliegend
als die erklärten. Sie sagen etwas über die Mechanismen, die dem zugrunde liegen,
was man als Gesetz schon kannte. Oft handeln die erklärenden Gesetze von einer
mikroskopischen Ebene. Es ist natürlich relativ, was die jeweils grundlegendere
Ebene ist. Bei dem Beispiel mit der Pilzvergiftung begibt man sich bei der Erklärung
auf die Ebene der biochemischen Vorgänge. Für Newton war die grundlegendere
Ebene die der Gravitationskraft, die den schon bekannten Bewegungen physischer
Körper zugrunde liegt.
Auch in den Wissenschaften sucht man oft nach bereits bekannten Gesetzen, um eine
Erklärungsfrage zu beantworten. In der Wissenschaft geht es aber oft auch um die
Entdeckung neuer, noch grundlegenderer Gesetze. Daher wird ein Erklärungsproblem
es oft erfordern, dass man ganz neue Gesetzeshypothesen entwirft. Damit liegt
dann zunächst eine potentielle Erklärung vor, da die neuen Gesetzeshypothesen noch
empirisch geprüft werden müssen.
2.3 Erklärung, Vorhersage, Gestaltung: Ähnlichkeiten und
Unterschiede
Die Art der Problemstellung, um die es bei Erklärungen geht, ist derjenigen ähnlich,
die bei Problemen der Vorhersage (Prognosen) und Gestaltung vorliegt. Bei
Vorhersageproblemen hat man das Interesse, bereits jetzt zu wissen, welche
Ereignisse zu einem zukünftigen Zeitpunkt eintreten werden. Man will z.B. wissen,
ob die Arbeitslosigkeit im Frühjahr zurückgehen wird, ob eine neue Unterrichtsmethode
funktionieren wird usw. Ein Gestaltungsproblem wäre z.B.: Was kann man
unter den gegebenen Umständen tun, um die Verbreitung der BSE-Seuche zu