Wissenschaftsphilosophie der Sozialwissenschaften - Open ...

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Kindbettfieber und verhalf auch zu einer praktischen Maßnahme zu seiner
Beseitigung.
Betrachten wir nun einen dieser Punkte genauer: Was ist das für eine Art von
Schluss, durch den Semmelweis einzelne Hypothesen ausgeschaltet hat? Und was
für eine Art von Schluss hat es ihm ermöglicht, am Ende die Hypothese H 6 zu
akzeptieren?
Bevor Semmelweis zu H 6 gelangte, prüfte er eine Reihe von anderen Hypothesen, die
alle durch die Tatsachen falsifiziert werden konnten. Die Argumentation, durch die
er jeweils eine dieser Hypothesen widerlegte, hat die Struktur: Wenn H wahr ist,
dann müssten gewisse Sachverhalte P zu beobachten sein. Mit anderen Worten, man
kann aus H die Prüfvorhersage P ableiten. Bei H 1 beispielsweise war P 1 die Aussage:
In der Ersten und der Zweiten Abteilung gibt es annähernd gleich viele Fälle von
Kindbettfieber. Es wurde aber etwas anderes beobachtet, also trifft ¬P 1 zu. Daher
kann man schließen, dass H 1 falsch ist. Das ist natürlich der Modus tollens:
H → P
¬ P
---------
¬ H
Sämtliche Hypothesen H 1 bis H 5 konnten auf diese Weise widerlegt werden. H 6 aber
wurde nicht widerlegt, sondern bestand die Prüfung. Die aus H 6 abgeleitete
Prüfvorhersage P 6 lautete: Nach dem Waschen der Hände in der Chlorkalk-Lösung
wird die Sterblichkeit am Kindbettfieber stark zurückgehen. Was P 6 vorhersagte, trat
ein. H 6 hat sich bewährt.
Es wäre aber ein Fehler gewesen, folgendermaßen zu schließen:
H → P
P
---------
H
Die Verifikation von Hypothesen ist nicht möglich, nur ihre Bewährung.
Hat Semmelweis auch von der Induktion Gebrauch gemacht? Er hat sich durchaus
der induktiven Verallgemeinerung bedient, indem er nämlich aufgrund seiner
Beobachtungen allgemeine Hypothesen wie die folgenden bildete: Das