Wissenschaftsphilosophie der Sozialwissenschaften - Open ...

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Ist diese „hypothetisch-deduktive Methode” eine zufriedenstellende Antwort auf die
Frage, wie die Wissenschaften ihre Erkenntnisziele erreichen? Sie ist auf jeden Fall
eine wichtige (meines Erachtens die wichtigste) Antwort auf diese Frage. Zahlreiche
bedeutende Wissenschaftler haben sich zu der dargestellten Methode in ihren
Grundzügen bekannt. Wir werden allerdings später sehen, dass es notwendig ist, die
hypothetisch-deduktive Methode, so wie sie hier vorgestellt wurde, in einigen
Punkten zu modifizieren bzw. weiterzuentwickeln. Zuvor soll jedoch diese Methode,
so wie sie bis hierher vorgestellt wurde, anhand eines ausführlichen Beispiels
erläutert werden.
6.2 Eine Fallstudie zur hypothetisch-deduktiven Methode
Die folgende Fallstudie aus dem Bereich der Medizin ist gut dazu geeignet, das
Vorgehen nach der hypothetisch-deduktiven Methode zu illustrieren.
Von 1844 bis 1848 arbeitete am Wiener Allgemeinen Krankenhaus der ungarische
Arzt Ignaz Semmelweis. Er war in dieser Zeit mit einem schrecklichen Problem konfrontiert.
Ein großer Teil der Frauen, die an der Ersten Geburtshilflichen Abteilung
dieses Krankenhauses entbunden wurden, zog sich eine oft tödliche Krankheit zu,
die man Kindbettfieber nannte. 1844 starben 260 von 3157 Müttern, das sind 8,2 Prozent.
1845 waren es fast 6,8 Prozent, und 1846 erreichte die Todesrate 11,4 Prozent.
(Semmelweis hat seine Forschungsergebnisse dargestellt in Ätiologie, Begriff und
Prophylaxis des Kindbettfiebers, Leibzig 1912; eine Zusammenfassung findet sich in C.
G. Hempel, Philosophie der Naturwissenschaften, München 1974.)
Um etwas gegen die Krankheit tun zu können, musste Semmelweis Hypothesen zu
ihrer Erklärung entwickeln und diese Hypothesen prüfen. Er befasste sich zunächst
mit einigen damals vertretenen Hypothesen und wies sie als unvereinbar mit den
Tatsachen zurück. Eine davon, wir nennen sie H 1, führte das Kindbettfieber auf
„epidemische Einflüsse“ zurück. Semmelweis fand, dass H 1 durch die bereits
bekannten Fakten widerlegt wird: Wenn H 1 zutreffend wäre, dann müsste es etwa
gleich viele Todesfälle auf der Zweiten Geburtshilflichen Abteilung geben. Dort
betrug die Todesrate aber nur zwischen 2 und 3 Prozent. Außerdem gab es kaum
einen vergleichbaren Krankheitsfall in der übrigen Stadt Wien, was bei einer
Epidemie wie z.B. der Cholera zu erwarten gewesen wäre. Und es gab noch ein
Faktum, das gegen H 1 sprach: Einige Frauen, die in die Erste Abteilung
aufgenommen worden waren, aber weit entfernt wohnten, wurden auf ihrem Weg
von Wehen befallen und entbanden auf der Straße. Trotzdem war die Todesrate bei
diesen „Straßengeburten“ niedriger als in der Ersten Abteilung.