Wissenschaftsphilosophie der Sozialwissenschaften - Open ...

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8.2 Theoretische Begriffe und Beobachtungsbegriffe
Um wahr oder falsch, bestätigt oder falsifiziert sein zu können, muss eine Aussage in
ihrer Bedeutung hinreichend klar sein. Und hierzu müssen die in ihr vorkommenden
Begriffe klar sein. Wie kann man die Bedeutung von Begriffen festlegen? Ein Mittel
hierzu ist die Definition.
Eine Definition ist von der Form: „X” bedeutet dasselbe wie „A”.
Hierbei ist „X” der zu definierende, eventuell neu eingeführte, Ausdruck, und „A”
ist ein Ausdruck, dessen Bedeutung bereits feststeht. Wenn wir z.B. das Wort
„Schimmel” neu zu definieren hätten, könnten wir festlegen: „Schimmel” bedeutet
dasselbe wie „weißes Pferd”.
Man kann nun aber nicht alle Ausdrücke definieren. Die meisten Begriffe der
Umgangssprache lernt man nicht durch Definition, sondern dadurch, dass man
erfährt, wie sie in bestimmten Situationen gebraucht werden. Teilweise lernt man sie
durch Hinweis auf den Gegenstand, den ein Wort bezeichnet: Dies ist ein Schimmel,
dies eine Tomate usw. Man beachte aber, dass viele sprachliche Ausdrücke gar keine
Gegenstände bezeichnen, auf die man hinweisen könnte: die Freiheit, der Staat, die
Wirtschaft. Kann man auf den Gegenstand „Geld” hinweisen? Auf die einzelne
Münze schon, aber „Geld” im Allgemeinen ist ein ziemlich abstrakter Begriff.
Weiterhin gibt es Ausdrücke, die gar keine Gegenstände bezeichnen, z.B. „ist” in der
Redewendung „x ist grün”. Im gemeinsamen Handeln schaffen es Personen
dennoch, sich darüber einig zu werden, wie man dieses Wort verwendet.
Wie ist es in der Wissenschaft? Zum Teil wird dort die Umgangssprache verwendet,
und insoweit setzt man in der Wissenschaft voraus, dass man in der
Umgangssprache verständliche Mitteilungen machen kann. Zum Teil werden
Beobachtungsbegriffe verwendet, deren Bedeutung unproblematisch erscheint.
Beispiele: Dieses Papier hat sich von blau nach rot verfärbt (Lackmuspapier). Dieser
Stab ist länger als jener. Dieser Stein ist schwerer als jener (Balkenwaage). Der Zeiger
steht zwischen den Ziffern 3 und 4. Die Versuchsperson hat bei Frage 5 die Antwort
ja angekreuzt. – Dies sind alles Beobachtungsaussagen; und blau, rot, länger, schwerer
usw. sind Beobachtungsbegriffe.
Wie ist es aber mit Begriffen wie Atom, Elektron, Gen, Leistungsmotivation,
Intelligenzquotient, Über-Ich? Da sie im Zusammenhang mit bestimmten Theorien
eingeführt werden, nennt man sie theoretische Begriffe. Sie beziehen sich nicht auf
Beobachtbares, sondern auf theoretisch postulierte Dinge bzw. Eigenschaften.
Wodurch erhalten theoretische Begriffe ihre Bedeutung? Diese Frage steht in
direktem Zusammenhang mit der Prüfbarkeit von Aussagen: Um zu prüfen, ob alle