Herman Nohl und die NS-Zeit

IV. Zum Forschungsstand über Herman Nohl
Mit seinem 1982 erschienenen Überblick „Die Geschichte der Pädagogik. Von der
Aufklärung bis zur Gegenwart“ 203 hat sich Herwig Blankertz eine große Aufgabe
gestellt. Er beginnt ganz bewusst mit der Aufklärung, mit jener Aufklärung, die der
Französischen Revolution vorausging, den französischen Enzyklopädisten und stellt
klar, dass Kant hier nur nachfolgt. Am Ende des dritten Kapitels und im vierten Kapitel
behandelt Blankertz die Frage der Geisteswissenschaften nach Hegels Tod, wobei er
Wilhelm Dilthey aus gutem Grund zunächst in den Mittelpunkt rückt.
Der nächste große Einschnitt ist für Blankertz die „Pädagogik in nationalistischer
Verstrickung“ (Blankertz 1982, S. 224 ff). Die uneingeschränkte Unterstützung des
Nationalismus durch den Großteil der Pädagogen und Erziehungswissenschaftler der
damaligen Zeit beruht laut Blankertz auf einer „Frontstellung der deutschen Kultur
gegen die westliche Zivilisation“ (Blankertz 1982, S. 227). Hier nennt er neben Spranger
und Litt auch Nohl. Diese konformistische Haltung – keinesfalls auf die Pädagogik
begrenzt (Blankertz erinnert an Thomas Mann: „Betrachtungen eines Unpolitischen“ ) –
stellte er den politischen Nonkonformisten Friedrich Wilhelm Foerster gegenüber, einen
der ganz wenigen geistig Wachgebliebenen, die auch im chauvinistischen Taumel des
Ersten Weltkriegs „keinen Augenblick lang dem Nationalismus verfielen“ (Blankertz
1982, S. 227). Mit anderer Geschichtsschreibung brechend erinnert Blankertz nachdrücklich
daran, dass Förster wegen seiner Kritik an Kaiser Wilhelm II. eine dreimonatige
Haftstrafe wegen Majestätsbeleidigung verbüßen musste; er wurde 1933 von der
NS-Regierung ausgebürgert, nachdem er nicht aufgehört hatte, an die Mitschuld der
deutschen Intellektuellen am Ersten Weltkrieg zu erinnern.
losgelöst von der aktuellen Debatte und losgelöst vom Entstehungskontext der Schriften Nohls den
Begriff des Lebens, die Dialektik von Theorie und Praxis in allgemeiner Form vorstellt.
Selbst Helmut Seiffert, der Herman Nohl durchaus wohlwollend gegenübersteht, kommt in seinem 1980
erschienenen Beitrag „Herman Nohl oder Kritik aus dreißig Jahren“ (in: Neue Sammlung, 20. Jg. (1980),
Heft 3, S. 280–283) nicht umhin festzustellen, dass „Nohls Schriften in wissenschaftsmethodischer
Hinsicht in der Tat recht anspruchslos waren: ohne genaue Zitate, ohne sichtbar umfassende Materialverarbeitung.
Und von seinen großartigen geistesgeschichtlichen Durchblicken wusste man im Grunde auch
nie genau, wie weit sie wirklich seinem Kopfe entsprungen – oder nicht viel mehr Diltheysches Gedankengut
waren.“ (S. 282) Seiffert, der in einer Fußnote auch darauf hinweist, dass Theo Schulze mit seiner
Ersetzung des Begriffs „deutsch-national“ durch den Begriff „völkisch“ Nohl eher noch härter angeht,
bemerkte, dass Nohl vor 1933 „nur durch seine persönliche Erscheinung gewirkt haben kann, denn seine
großen systematischen Bücher waren ja erst nach 1933 erschienen – bis dahin gab es eigentlich nur
Aufsätze und kleine Schriften.“ (S. 281)
203
Blankertz, Herwig: Die Geschichte der Pädagogik. Von der Aufklärung bis zur Gegenwart, Wetzlar
1982.
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