Herman Nohl und die NS-Zeit

I. Grundpositionen und Hauptwerke
Diese Widersprüchlichkeit gilt es bei Nohl festzuhalten und sie ist weder durch allge-
mein gehaltene Kontinuitätsthesen noch Diskontinuitätsthesen wegzuoperieren. 31
2. Die ästhetische Wirklichkeit (1935) 32
Die als Einführung bezeichnete Schrift erschien erstmals 1935. Ausgehend von einer
Vorstellung ästhetischer Begriffe entwickelt Nohl in diesem 214 Seiten umfassenden
Buch, an Kant, Goethe und Schiller anknüpfend, die „Ästhetik der Unendlichkeit“
(Nohl: Ästhetische Wirklichkeit, 1935, S. 131) und endet, sich auf Nietzsche berufend,
mit einem Abschnitt namens „Der neue künstlerische Mut. Stil als Einheit in allen
Lebensäußerungen eines Volkes“. In diesem letzten Abschnitt, unvermeidlich Wilhelm
Dilthey referierend, lässt Nohl das Werk in Anlehnung an Langbehn und Lichtwark in
Zuspitzung auf die „Nationale Form“ ausklingen.
Nohl endet mit seiner Darstellung der „Überzeugung aller starken Künstler“, die
„volksmäßig gebunden“ seien (Nohl: Ästhetische Wirklichkeit, 1935, S. 215). Kernpunkt
eines Kunstwerks ist nach Nohl, dass ihm
„eine gesunde typische nationale Form zugrunde liegt. Dann ist Kunst nicht mehr
ein Element der Trennung, sondern der Verbindung, nicht mehr eine rätselhafte Sache
für Ästheten, sondern Ausdruck eines Ideals, das alle verstehn und das einem
Volk sagt, was es will, weil in ihm das dunkle Gefühl, der unbestimmte Trieb des
Volkes Form und Gestalt annahm.“ (Nohl: Ästhetische Wirklichkeit, 1935, S. 215 f.)
So endet dieses Buch über „Die ästhetische Wirklichkeit“ in trivialen und populisti-
schen Definitionen der Kunst als Formung des unbestimmten Triebes des Volkes.
Da Ästhetik in geisteswissenschaftlicher Hinsicht an Kant anknüpfend ja im „Unendli-
chen“ und „Erhabenen“ und damit letztlich im Religiös-Irrationalen endet, bietet diese
Schrift Nohls – wenn sie im Detail, im Kontext seiner Einführung in die Geschichte der
Philosophie analysiert werden würde – umfassendes Material, um in die Feinheiten
Nohl’scher Irrationalität eindringen zu können. Die Wirkungsgeschichte dieses Buches
endet offensichtlich mit der vierten Auflage 1973.
31 Das 1935 verfasste Vor- und Nachwort dieser Schrift aus der 2. Auflage (Frankfurt am Main 1935)
spiegelt dieses Dilemma einer massiven Unterstützung der NS-Politik und NS-Pädagogik bei gleichzeitigem
Festhalten an einer harmonisierenden Zusammenfassung der deutschen Geistesgeschichte als
„deutscher Bewegung“ wider. Dieses Dilemma zeigt sich, sogar noch verstärkt, vor allem im Vorlesungsmanuskript
1933/34 und in seiner 1938 erschienenen Schrift „Charakter und Schicksal“.
32 Nohl, Herman: Die ästhetische Wirklichkeit. Eine Einführung, Frankfurt am Main 1935.
18