Herman Nohl und die NS-Zeit

II. Publikationen in der NS-Zeit
vertrieben worden waren, kann Nohl natürlich nicht aussprechen, das heißt: Diese
Wahrheit spricht er nicht aus. Es bleibt, dass die Unterstützung des NS-Regimes und
biologistische und totalitäre Kernthesen trotz Warnungen vor Übertreibungen und
Überspannungen unwiderlegbar auch dieses Nachwort Herman Nohls im Jahre 1935
kennzeichnen.
4. „Charakter und Schicksal“: Zum Abschnitt
„Die Rassen- und Völkerunterschiede“ (1938)
In der Dokumentation ad fontes Nohl wurden aus Nohls umfassender und grundlegender
Schrift „Charakter und Schicksal“ 113 elf Seiten faksimiliert, nämlich das Kapitel „Die
Rassen- und Völkerunterschiede“. 114 Beim Studium dieses Kapitels wird deutlich, dass
Herman Nohl schon bemerkt, dass die rassistische und biologistische Basis ein sehr
schwankender Boden ist. Im Grunde schildert Nohl die erheblichen Schwierigkeiten bei
der Definition einer Rasse ebenso wie bei dem Versuch, „nationale Charakterform
wissenschaftlich fest(zu)stellen“ (Nohl: Charakter und Schicksal, 1938, S. 159). Nohl
beginnt mit einer phänomenologischen Selbstbeobachtung, die in das unfreiwillig
Komische hineinreicht:
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„(…) und begegnen uns gar exotische Rassen, Mongolen, Neger, aber auch schon
Inder oder Zigeuner, so unterliegt selbst der gebildete Mensch leicht dem Zwang,
immer wieder hinsehen zu müssen; man steht wie erschrocken vor dieser andern
Form des Menschseins.“ (Nohl: Charakter und Schicksal, 1938, S. 159)
Nohl schließt seine Einleitung mit folgender Fragestellung:
„Die große Frage, die sich hier auftut, ist nun wieder dieselbe, die wir jedes Mal tun
mussten und doch nie reinlich beantworten konnten: handelt es sich hier um geschichtliche
Ergebnisse auf Grund von historischen Schicksalen und einer geistigen
Produktivität oder um biologisch bedingte Erscheinungen, die Auswirkung einer im
Erbstrom festgelegten seelischen Anlage?“ (Nohl: Charakter und Schicksal, 1938,
S. 160)
Wer Nohls polare Herangehensweise, das „Sowohl-als-auch“, aus all seinen grundle-
genden Schriften kennt, wird nicht fehlgehen in der Annahme, dass es auch bei dieser
Fragestellung um eine Versöhnung und Harmonisierung von biologistisch-rassistischem
und geisteswissenschaftlich-pädagogischem Denken geht. Nohl geht dann auch tatsäch-
lich davon aus, dass sich „in der Sache geistesgeschichtliche und biologische Bedingt-
113
Nohl, Herman: Charakter und Schicksal. Eine pädagogische Menschenkunde, Frankfurt am Main
1938.
114
[Dokumentation ad fontes Nohl: S. 379–390]