Herman Nohl und die NS-Zeit

3. Die geistige Lage des akademischen Nachwuchses (1946) 139
III. Nach 1945
In diesem Aufsatz sind zwei Gesichtspunkte hervorzuheben. Zunächst greift Nohl
Platons Elitegedanken wieder auf und formuliert als Ausgangspunkt seiner Überlegun-
gen:
„Wir brauchen eine neue Elite. Keine Gesellschaft kann ohne eine gewisse Hierarchie,
ohne die Herrschaft der Besten auskommen.“ (Nohl: Geistige Lage, 1946,
S. 274)
Nohl ist schon bewusst, dass nun, nach dem 8. Mai 1945, die Frage der Demokratie
wieder an Bedeutung gewinnt, und er warnt davor,
„(…) mit dem neuen Freiheitsideal auch die Verantwortlichkeit los zu sein und bloß
noch Kritik üben zu müssen. Der hohe Sinn der wahren Demokratie ist aber die freiwillige
Verantwortlichkeit der Besten.“ (Nohl: Geistige Lage, 1946, S. 276)
Die ganze antidemokratische Grundgesinnung, die Tatsache, dass Nohl in keiner
einzigen seiner Publikationen Gedanken über Demokratie und Pädagogik entwickelt
hat, schlägt sich in dieser Auffassung von Demokratie für die Elite nieder. Somit ist
man bei einer zentralen Frage der Geschichte der Pädagogik überhaupt angelangt,
nämlich bei der Definition und Ausführung demokratischer Pädagogik.
In einem zweiten Gedanken in diesem Aufsatz befasst sich Nohl mit dem Pflichtgefühl.
Nohl referiert Pflichtgefühl und Pflichtethik seit dem Nibelungenlied über Luther bis
Kant und den preußischen Staat und fasst zusammen:
„Wir wissen alle, welche Größe in der Hingabe an eine Pflicht enthalten ist und was
sie im Leben bedeutet. Sie ermöglichte den eisernen Charakter der deutschen Disziplin,
auf den wir so stolz waren (…).“ (Nohl: Geistige Lage, 1946, S. 277)
Es wird beim genauen Lesen spürbar, dass Nohl so ganz im Sinne seiner polaren
Herangehensweise von dieser Pflichtethik nicht abgehen will, sondern lediglich bei der
Übertreibung mit seiner Kritik ansetzt.
„Die Gefahr dieser Haltung ist aber eine Unselbständigkeit, die auf den Befehl wartet.
Im Nationalsozialismus wurde daraus die bedingungslose Einordnung und Unterwerfung
unter das Parteigebot, um schließlich bei der willenlosen Vollstreckung
selbst verbrecherischer Befehle zu enden.“ (Nohl: Geistige Lage, 1946, S. 277)
Diese Passage ist in gewisser Hinsicht eine der wenigen, die für eine vertiefende
Diskussion Ansatzpunkte der Auseinandersetzung mit den NS-Verbrechen, mit der
139 Nohl, Herman: Die geistige Lage des akademischen Nachwuchses, in: Pädagogik aus dreißig Jahren,
Frankfurt am Main 1949, S. 272–278. Zuerst abgedruckt in: Die Sammlung. Zeitschrift für Kultur und
Erziehung, 2. Jg. (1947), Heft 1, S. 1–6.
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