Ajuntament de Vinalesa

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Vinalesa. Geografia Història i Patrimoni d’un poble de l’Horta
jor projecte de transformació tecnològica de la sericicultura en terres valencianes 508 . El
projecte en qüestió 509 , consistia en la construcció d’una gran fàbrica tèxtil amb un revolucionari
mètode de tractament de la seda portat de França —el mètode Vaucanson 510 .
No per coneguts o ja documentats amb reiteració, podíem deixar escapar els comentaris
de Cavanilles, sobre la Fàbrica de la Seda de Vinalesa:
“Sirve aquella fàbrica para hilar, devanar y torcer de diferentes modos la seda, y prepararla
para los usos correspondientes. Recibe el impulso general de las aguas que corren por la
acequia, las quales mueven una rueda de 104 palmos de diámetro, y esta á varias máquinas
distribuidas en salas espaciosas. Para el torcido se han dispuesto 22 máquinas, y en ellas 48
ruedas, moviendo cada rueda quatro husos. Catorce de dichas máquinas sirven para torcer
la seda á un cabo ó hilo solamente, siete para torcerla á dos, y la última para tramas. En otra
pieza hay también 22 máquinas, las 19 para devanar, y cada una pone en movimiento 36
madexas, que cuida con comodidad una sola muchacha; las tres restantes sirven para doblar,
y ocupan a seis mugeres, cuidando de treinta rodetes cada una, quando en las máquinas ordinarias,
llamadas vulgarmente rodines, una muger no puede cuidar mas que un solo rodete.
Hay en otra pieza 60 tornos dobles, en cada uno de los quales se emplean quatro mugeres,
dos para hilar, y dos para mover la respectiva màquina. Por este artificio único en e reyno,
se proporciona útil ocupación á aquellas gentes, se disminuyen en gran manera los gastos,
excusando crecido número de trabajadores, y las obras llevan ventaja á las trabajadas por el
método y mecanismo antiguo.” 511
La descripció de Cavanilles suggereix una fàbrica ja madura en la seua concepció i
funcionant a ple rendiment, però la realitat d’uns anys arrere fou més complicada i dificultosa
del que els lectors d’aquestes ratlles de l’il·lustrat podien sospitar.
La instal·lació del sistema Vaucanson en la Fàbrica de Vinalesa fou més llarga de
l’esperat en un principi, doncs el procés de trasllat, muntatge i accionament de la maquinària
s’allargà en el temps, malgrat intervindre un qualificat deixeble del propi inventor
francès, el mecànic F. Toullot 512 . No obstant això, superats els
inconvenients econòmics inicials, amb l’important suport del
financer Juan Bautista Condom 513 , i les dificultats tècniques, el
funcionament dels nous artefactes fou tot un èxit, com així explicava
el propi Toullot uns anys després 514 , i certificava més tard
el reconeixement a nivell espanyol i europeu de la Fàbrica de Vinalesa.
Aquesta notorietat, no passà desapercebuda a la Corona
Espanyola, la qual davant una situació d’emergència “nacional”,
en voler resoldre el problema motivat per unes valuoses màquines
de filatura confiscades als anglesos per l’armada espanyola a
l’any 1783, que no podien fer funcionar de cap manera, demanà
508 FRANCH 2004: 30.
509 “[...] el 28 de marzo de 1769 había constituido con él una compañía en la que intervenía como socio capitalista, comprometiéndose a
financiar con 75.000 reales de vellón los ensayos que debían realizarse para demostrar tanto su pericia técnica como las ventajas del
método Vaucanson...” FRANCH 2004: 33.
510 “Sin duda alguna, el sistema Vaucason tal cual había sido puesto a punto en 1754 distaba mucho de ser la avanzadilla lionesa unos
treinta años depués [...] Sin embargo, en una fase de no excesiva aceleración del cambio tecnológico, el paso de unos años podía reforzar
la eficiencia de una màquina, sometida al continuo ensayo de la producción [...] anticipándose a las mejoras británicas del siglo XIX,
la cadena de Vaucanson aplicada a un molino perfeccionado aseguraba un torcido de mayor calidad.” CALVO 1999: 116.
511 CAVANILLES 1989: I, 148.
512 “Además, según manifestaba Lapayese en el tratado publicado en 1779, los resultados de su funcionamiento eran poco satisfactorios: la
productividad era menor de la esperada, su coste más elevado, y la fibra obtenida se quebraba con facilidad.” FRANCH 2004: 34-35.
513 “En la escritura redactada con esta finalidad ya constaba, no obstante, que, además de los fondos proporcionados por Lapayese, la
empresa también había sido financiada por Juan Bautista Condom, un gran financiero establecido en Madrid que colaboró con la
monarquía en la ejecución de otros grandes proyectos, como la construcción del Canal Imperial de Aragón.” FRANCH 2004: 35.
514 “Toullot había montado cinco máquinas en la fàbrica que Lapayese tenía en Valencia. A su juicio, eran sencillas, baratas, duraderas,
resistentes y altamente productivas.” CALVO 1999: 113.