LINGUAE VASCONUM PRIMITIAE - Euskaltzaindia

Récemment, on a mis en évidence les relations possibles entre le poete
bas-navarrais et le poete francais Clément Marot (1497-1544), auteur
préféré de Marguerite de Navarre. Tous deux étaient liés d'amitié avec
Maitre Bernard Lehete et tous deux étaient redevables a cet avocat d'un
bienfait puisque c'est lui qui avait édité I'ouvrage de Etxepare mais c'est
lui aussi qui avait plaidé la cause de Marot en des circonstances difficiles.
11 ne serait donc pas surprenant que Etxepare ait connu I'oeuvre de Marot
grace a I'amitié de Lehete.
De mérne, les critiques divergent quand il s'agit d'apprécier la valeur
de I'oeuvre poétique de notre auteur. Tandis que Julio de Urquijo et surtout
Schuchardt le croient dépourvu des principales qualités que possede
un véritable poste. Madame Gil Reicher et Luis Mitxelena sont d'un avis
opposé. Voici ce qu'écrit Madame Gil Reicher: «Ces poésies sont empreintes
d'un Iyrisme, d'une passion, d'une force, que I'eskuara retrouvera
rarement. Et je ne crois pas que ce soit un paradoxe de dire que notre
premier poete basque est peut-étre le plus grand 5».
L. Mitxelena, de son coté, précise que étre poete ne consiste pas a
choisir tel ou tel metre poétique et que, quel que soit celui qui a été
choisi, il s'agit de savoir I'utiliser pour accéder au niveau qui a été fixé on
ne sait ni ou ni par qui. Celui-la ne mérite pas le nom de poete qui ne sait
pas réaliser cette ascension et Mitxelena d'ajouter en basque: «Selon
moi, et plus je le lis, plus je me fixe dans cette idée que notre Etxepare a
su atteindre le sommet qu'il s'était proposé d'atteindre et par la voie qu'il
avait choisie et je crois que cette opinion, aujourd'hui, la plupart des gens
la partagent 6».
Né aSaint-Jean-Pied-de-Port ou dans les environs, Etxepare utilise le
dialecte bas-navarrais oriental tel que le peuple I'employait, sans renoncer
mérne aux particularités phonétiques qu'il aurait pu retoucher au titre,
sinon de I'unification de la langue, du moins au nom de sa purification.
«On ne peut oublier non plus», a écrit Mitxelena, «le caractere
naturel et, pour ainsi dire populaire, de la langue de Etxepare 7».
On a coutume de diviser I'ouvrage en quatre parties, d'apres les sujets
traités: il y a de fait deux partíes athernes religieux, dix poésies amoureuses,
une poésie pour célébrer la liberté et les deux dernieres pieces exaltent
la langue basqueo Certains critiques tels que René Lafon estiment
5 GIL REICHER, G; Seint-Jesn-Pied-de-Port en Navarre, Bordeaux, Ed. Delmas, 1938, p. 65.
6 MiTXELENA, Koldo «Sarrera gisa», Mitxelenaren Euskalldazlan Guztiak V, n? 25, Donostia,
Euskal Editoreen Elkartea, 1988, p. 28.
7 MiTXELENA, Koldo, "Prologue» a Versificación de Dechepare, métrica y pronunciación,
de Patxi Altuna, Bilbao, Ed. Mensajero, 1979, p. 9.
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