LINGUAE VASCONUM PRIMITIAE - Euskaltzaindia

Par dessus tout le travail de recherche qui avait été réalisé auparavant,
il convient de signaler I'oeuvre considérable du linguiste allemand Victor
Stemph. Outre la meilleure édition de I'ouvrage qui ait été réalisée jusqu'alors
(1893) ce remarquable bascologue prépara un Glossar ou lexique
qui réunissait, avec I'explication appropriée, tous les mots qui apparaissent
dans I'oeuvre de Etxepare. Gráce aux quatre nouvelles éditions
de ce XXe siecle et cette clnquierne-ci - parmi lesquelles la premiere et
la meilleure fut celle que nous offrit Julio de Urquijo en fac-similé dans
la Revue Internationale des Etudes Basques de 1933 - et si nous prenons
en compte les études approfondies que certains éminents linguistes tels
que Schuchardt, Ernst Lewy et surtout René Lafon, sinqulierement intéressés
par l'archaisrne de la langue, y ont consacrées, nous pouvons
affirmer, sans crainte de nous tromper, que la connaissance philologique
et linguistique de I'ouvrage n'offre plus de lacunes au linguiste contemporain.
11 convient de noter toutefois que du point de vue littéraire les investigations
n'ont pas été menées aussi loin, car les linguistes que nous avons
cités, en dehors de Lafon, n'ont guere prété attention a la poésie qui se
cachait derriere le langage et de nos jours encore personne n'a entrepris
sérieusement de répondre une fois pour toutes a la question de savoir si
notre premier poete mérite vraiment - comme nous pensons,- de compter
parmi les grands. Mais seul un «euskaldun». qui aura bu I'«euskara»
des I'enfance pourra mener a bien cette tache, car illui sera difficile autrement
d'apprécier les joyaux que recele I'ouvrage, comme un Van Eys
I'avait dit justement: «Pour ce qui regarde la valeur poétique des poésies
de Dechepare, nous la laisserons a I'appréciation des Basques eux-rnémes».
11 se trouve justement que a ce linguiste qui sans etre «euskaldun»
se risqua parfois lui-rnérne a quelque jugement de valeur, il advint de se
tromper au sujet de certaines merveilles et d'émettre des sottises comme
celle-ci: «on devra admettre, qu'il y a beaucoup de ses poésies qui ne
sont ni élevées comme pensée ni correctes grammaticalement 10».
Le poete dont I'oeuvre est comme on I'a dit, la prerniere de la littérature
basque, semble avoir trouvé une riche source d'inspiration dans la
tradition religieuse populaire. C'est ce que démontre le fait que Resurreccion
Maria de Azkue en vallée de Saraitzu et le Pere Donostia a Otxagabia
aient recueilli sur les levres des anciens quelques vers conservés par la
mémoire populaire parfois durant des siecles, qui ressemblent étrange-
10 VAN Evs, W. «Le dialecte de Dechepare», in EUSKARA, Organ für die Interessen der
Baskischen Gesellschaft, 1. Jahrg, Na" Berlin, 1886, p. 2.
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