LINGUAE VASCONUM PRIMITIAE - Euskaltzaindia

qu'une édition précédente plus réduite a pu exister, qui est aujourd'hui
perdue. Ce qui conduit a cette idée c'est que, parmi d'autres signes, ji
existe, selon les poernes, des graphies différentes, qui ne s'expliquent
que par des compositions a dates différentes. Ce qui est certain, c'est
qu'il y eut aussi plus tard une autre édition, que nous ne connaissons que
depuis 1967, date a laquelle Pierre Lafitte a publié une lettre de I'historien
Arnaud Oihenarte, de 1665, qui était inconnue. C'est la que I'auteur souletin
parlait, cent années apres 1545, de cette deuxierne édition réalisée a
Rouen mais, disait-il, de maniere «fort incorrecte 8».
11 ne semble pas que le livre de 1545 ait eu une grande diffusion si I'on
songe qu'il ne nous en est parvenu miraculeusement qu'un seul exemplaire.
Sans cela, nous n'aurions pas connu I'oeuvre de Etxepare. Par
ailleurs, il semble que des écrivains comme Sylvain Pouvreau n'en ont
pas eu connaissance. Oihenarte, par contre, a connu cette édition et meme
la suivante, comme nous I'avons dit. Isasti (1625) I'a connue aussi,
bien que son «Compendio» n'ayant paru qu'en 1850, son témoignage
n'ait pu porter bien loin.
Ce qui est plus surprenant, c'est que Larramendi n'en ait rien su, si
nous en croyons la préface de son Dictionnaire (1745) oü, en parlant des
écrivains basques antérieurs, il ne parle point de Etxepare mais il consacre
le XXeme chapitre a Joannes Leizarraga 9 a la suite du chapitre ou se
trouvent les noms d'une douzaine d'auteurs de livres basques qu'il connait,
mais parmi lesquels Etxepare ne figure point. Et cette absence est
d'autant plus remarquable que le docteur Etxeberri de Sare, qui exercait
alors a Azkoitia, aurait eu I'occasion de faire connaitre notre poete au
pere jésuite de Loyola. Ou alors, I'écrivain originaire de Sare ne savait
pas, lui non plus, que Etxepare avait existé.
Si la prerniere diffusion de I'ouvrage fut si réduite, il n'en fut pas de
mérne par la suite: Lorsque Francisque Michel, en 1847, avisa Monsieur
Brunet de I'existence a la Bibliotheque Nationale de Paris d'un vieil ouvrage
en langue basque qui méritait d'étre connu, cet ouvrage fut publié
dans les «Actes de l'Acadérnie Royale des Sciences», avec une traduction
en francais de J.B. Archu. Cette édition était cependant remplie d'erreurs,
s'il faut en croire Julien Vinson, lequel entreprit de réaliser avec le concours
de Hovelacque une nouvelle édition, sans parvenir toutefois a éviter
toute erreur, bien qu'il ait voulu nous offrir une édition «absolurnent
conforme a la prerniere de 1545».
8 OIHENART, Arnaud, «L'Art Poétique Basque», in Gure Herria, Baiona, 1967, p. 37
9 LARRAMENDI, Manuel, Diccionario Trilingue, Donostia, 1745, ch. XX, p. XXXVI.
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