LINGUAE VASCONUM PRIMITIAE - Euskaltzaindia

ment a certains passages de notre poete ou plutót a d'autres vers dont
ceux-ci se sont inspirés.
Et pourtant Etxepare a bien conscience de nous offrir de véritables
prémices, comme I'indique le titre rnérne de I'ouvrage: Linguae Vasconum
PRIMITIAE, car personne avant lui n'a composé ou du moins n'a
imprimé un Iivre en langue basqueo Cela mérne toutefois le remplit non
pas d'orgueil, mais d'étonnement de voir qu'aucun basque - bien que,
parmi eux beaucoup «sont habiles, vaillants et généreux» - aucun done
n'ait tenté de prouver au monde entier que la langue des basques est
aussi bonne a écrire que les autres. Et en me me temps iI espere bien que
viendront apres lui ceux qui feront encore progresser cette langue: c'est
ce qui le fait crier tres fort: «Heuskete, jalgi adi dentzere!», Oh Jangue
basque, sors pour danser!
Mitxelena a su mieux que quiconque percevoir et exprimer magnifiquement
cette entrée heureuse et joyeuse de la langue basque dans le
monde de la littérature, quand il a écrit: « 11 est peu de langues qui aient
fait une entrée aussi joyeuse dans la littérature que celle que fit le basque
lorsque le curé Etxepare I'invita a entrer dans la danse. Mais celui-ci fit
plus encore et il eut conscience de faire plus, quand il fut le premier a
présenter I'euskara sur la grand place du monde. Et quand il couronna
ses vers par cette modeste finale latine: «debile principium mefior fortuna
sequstur» Qu'un plus prospere sort suive un faible début!, Etxepare jugeait
sans aucun doute qu'il était en train de placer une premiere pierre, la
premiere d'une longue série qui se prolongerait siecle apres siecle» ".
On a beaucoup spéculé, depuis Bonaparte sur I'archaisme de la tangue
de Etxepare par rapport a la langue de Leizarraga, ou si I'on préfere
a I'inverse. Mitxelena a vrai dire, n'établit jamais de comparaison entre
les deux. 11 préfere parler dans I'absolu de l'archaisme de la langue de
Leizarraga. 11 penche cependant, suivant en cela le prince Bonaparte, pour
un plus grand archa"isme de la langue de I'écrivain de Briscous, lorsque
il cite de maniere discutable selon nous, certain passage de Schuchardt
12.
Lorsque en effet celui-ci déclare que le basque de Leizarraga pour les
basques de son temps était aussi étrange que I'était la langue de Luther
pour les allemands de son temps, il ne dirait rien que de tres banal puisque
Luther et Leizarraga étaient a peu pres contemporains et que une
11 MITXELENA, Koldo, «Euskal literaturaren etorkizuna», Mitxelenaren Euskalldazlan Guztiak
IV, n" 24, Donostia, Euskal Editoreen Elkartea, 1988, p. 24.
12 MICHELENA, Luis, Historia de la Literatura Vasca, Madrid, Ed. Minotauro, 1960, p. 50.
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