U S M F L P u bblicazion i della Facoltà di Lettere e Filosofia La ...

276 CAPITOLO 5
la prudenza del poeta, perché peraltro la materia è quasi « una selva
oscura, tenebrosa e priva d'ogni luce », che solo l'arte può illuminare 88 .
L'oculatezza nella scelta della materia è la premessa necessaria per la
sua ricreazione poetica. Ciò si giustifica appunto mediante il ricorso al
principio della congruenza tra cose, concetti e parole, ovvero tra materia
e forma. Nello svolgere la sua argomentazione egli, infatti, da un lato
contesta l'opinione di Isocrate che fosse « officio del retore il far le cose
grandi picciole, e le picciole grandi » (p. 82), mentre dall'altro riba­
disce a più riprese il principio fondamentale che ho appena ricordato e
che giustifica tutta questa trattazione: infatti « non è dubbio che l'ec­
cellentissime forme s'introducono meglio nella materia che sia atta a
riceverle » 89 . Insomma, proprio in virtù del criterio di congruenza tra
materia e forma, il poeta deve prima scegliere una materia atta all'ela­
borazione poetica e stilistica che lo scrittore intende farne e poi darle
forma con gli artifici dell'arte che sono capaci di trasformarla e quasi
ricrearla. Si propongono così con chiarezza sia l'entità dell'intervento
4 creativo ' del poeta, sia i limiti entro cui esso deve dispiegarsi: la di­
mensione in ampio senso inventiva (la sfera dei concetti) è essenziale,
ma essa non può essere arbitraria, deve anzi essere a sua volta regolata
88 « Fra tutte le operazioni della nostra umana ragione, illustrissimo Signore,
niuna è più malagevole, niuna più degna d'esser lodata dell'elezione: però che
l'operazioni fatte all'improvviso possono peraventura come divine e maravigliose
•esser considerate, ma non meritano lode di maturità e di consiglio e di prudenza;
ma l'eleggere è cosa propria dell'uomo che si consigli fra se stesso, e 1 bene eleg­
gere proprissimo del prudente; tanto maggiore nondimeno si mostra la prudenza
del far l'elezione, quanto è minore la certezza delle cose elette. Ma qual è più
incerta, quale più instabile, quale più incostante della materia? Prudentissimo dun­
que conviene che sia colui il quale non s'inganni nello scegliere dove è tanta mu­
tazione e incostanza di cose; e la materia è simile ad una selva oscura, tenebrosa
e priva d'ogni luce. Laonde se l'arte non l'illumina, altri errarebbe senza scorta
e sceglierebbe per aventura il peggio in cambio del meglio » (p. 78). Ma si con­
fronti tutto il contesto, alle pp. 78-79, nel quale, fra l'altro, a proposito dell'in­
finita varietà di cose che possono divenir soggetto di poesia, si afferma che ri­
spetto ai tempi di Omero e Virgilio il mondo « pare che abbia mutata faccia ».
89 Ma anche prima aveva detto: « s'alcuno, fra tanta moltitudine di cose dub­
bie e incerte potrà scegliere il meglio e quello che è più acconcio a ricevere orna­
mento e bellezza, sarà artificiosissimo e prudentissimo oltre tutti gli altri » (p. 79,
dove si noteranno l'insistenza sulla prudenza, ribadita subito dopo in modo ancor
più esplicito, e la nuova comparsa del motivo della bellezza del poema); « Al
poeta similmente conviene non solo aver arte nel formar la materia, ma giudizio
ancora nel conoscerla; e dee sceglierla tale che sia per natura capace d'ogni orna­
mento e d'ogni perfezione » (p. 80).