U S M F L P u bblicazion i della Facoltà di Lettere e Filosofia La ...

LE TEORIE CLASSICHE DEGLI STILI 51
limita a fornire degli esempi concreti per ciascuno stile. Talora ci si
appella alla « prudentia » dell'oratore che deve opportunamente sceglie­
re gli artifici più adatti.
3) Accanto alla definizione di tre stili, si individuano delle « vir­
tù tes dicendi », che, dapprima limitate nel numero, nel corso del tem­
po vanno moltiplicandosi, anche confusamente. Tali virtù ora sono in­
tese come proprie di tutti gli stili, ora sono associate in modo non ri­
goroso a singoli stili, ora infine vengono distinte (Dionigi) in virtù ne-
cessarie e virtù accessorie e classificate per gruppi che potrebbero in
qualche misura corrispondere a stili diversi, senza però che questa cor­
rispondenza venga né precisata né codificata. Questa incertezza compor­
ta talora qualche ambiguità di tipo terminologico (ad es. per « ornatus »,
« gravitas », « suavitas »). Ma è l'intero rapporto tra « virtutes » e
« genera dicendi » ad essere problematico.
4) Un problema classificatorio riguarda l'esatta natura del « ge-
nus medium », dapprima concepito probabilmente come partecipe di
alcune caratteristiche dei due generi estremi e opposti (ipotesi di una
derivazione della teoria tripartita degli stili da una precedente teoria
bipartita), poi progressivamente dotato di caratteristiche più specifi­
che. Attorno al I sec. a. C. il « genus medium » viene anche definito
« floridum », annoverando fra le sue caratteristiche specifiche la ric­
chezza dell'ornatus (Cicerone mostra in alcuni luoghi di inclinare ver­
so questa concezione). Ma la teoria della « medietas » non si estin­
gue, come dimostra Dionigi.
5) La teoria o le teorie tripartite dello stile godono di grande
fortuna e si trasmettono alle età successive, Medioevo e Età moderna,
senza soluzione di continuità. Costituiscono in particolare la base su
cui i teorici rinascimentali costruiranno le proprie riflessioni e teoriz­
zazioni sullo stile.
6) Fra le altre e diverse teorie degli stili elaborate dal mondo clas­
sico particolarmente significative, per la loro fortuna rinascimentale,
sono quelle dello pseudo-Demetrio e di Ermogene, fondate rispettiva­
mente su quattro e su sette stili, con possibilità di combinazioni com­
plesse o di ulteriori suddivisioni degli stili semplici o principali. È og­
getto di discussione il rapporto che queste due teorie intrattengono con
la dottrina delle « virtutes » e con le teorie tripartite degli stili. Un
elemento che le accomuna — nonostante le sostanziali diversità — è
l'attenzione analitica che entrambe prestano alle caratteristiche retori-