U S M F L P u bblicazion i della Facoltà di Lettere e Filosofia La ...

LE TEORIE DEGLI STILI IN ETÀ RINASCIMENTALE 55
anni (nel complesso poco inclini alle sistemazioni teoriche) era destinata
a restare per lo più confinata nelle scuole, ma che un secolo dopo si
sarebbe diffusa tanto da caratterizzare un'intera stagione di studi. Il
Trapezuntius, in questo senso, forse precorre i tempi. Fra l'altro, il Perì
idèon di Ermogene, reintrodotto in Occidente dai retori bizantini e dif­
fuso manoscritto, proprio grazie alla Rhetorica del Trapezuntius, edita
a stampa attorno al 1470, viene per la prima volta proposto ad un più
ampio pubblico. Più tardi, nel corso del Cinquecento, le parafrasi, le
riduzioni, gli adattamenti, le traduzioni di quest'opera si moltiplicheran-
no influendo non poco sulla visione dello stile degli uomini del tardo
Rinascimento.
Il Medioevo, in verità, non aveva completamente interrotto la tra­
dizione di studi retorici, com'è noto, ma questo non invalida la sostan­
za del discorso del Trapezuntius, per il problema specifico che qui inte­
ressa. Gli scrittori cristiani della tarda latinità e dell'alto Medioevo ten-
denzialmente avevano rifiutato la retorica antica in nome di una sem­
plicità e schiettezza espressiva che doveva rispecchiare la sostanza del
pensiero, la verità delle idee, senza preoccupazioni di abbellimenti arti­
ficiali. « La semplicità povera e schietta, preoccupata solo della verità, »
— scrive ad esempio il Cataudella — « rappresenta anche per Agostino,
come per tutti gli scrittori cristiani, l'essenza ideale dell'arte della pa­
rola » 3 . E in effetti nel De dottrina christiana Agostino, studiando gli
stili e in particolare Voratio grandis, esplicitamente esorta al dovere del­
la semplicità e condanna gli artifici retorici 4 . Era insomma principal­
mente il sermo humilis, nella logica della cultura cristiana, — com'è
noto — lo stile deputato a rappresentare anche le verità e gli argomenti
più sublimi 5 . Se, poi, in vario modo ci si era preoccupati di recuperare
in una certa misura il patrimonio culturale dell'antichità, ciò non aveva
significato dapprima un rifiorire degli studi retorici, né soprattutto una
attenzione analitica alla precettistica retorica antica in tutte le sue sfu­
mature. Sostanzialmente si ragionava sui problemi dello stile muovendo
dalla tripartizione tradizionale, senza indagare più a fondo. Più tardi,
nel XII e XIII secolo, si era assistito ad una nuova fioritura di studi
retorici: anche artes dictandi e poetriae, fenomeni storicamente pure no-
3 Cataudella 1959, p. 104.
4 Cfr. Michel 1976, p. 294: Agostino « met l'accent sur le devoir de sempli-
cité et marque sa défiance a l'égard du style fleuri ».
5 Cfr. Auerbach 1956 e 1960.