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108Strumenti della rete e processo formativoRaggruppando i diversi media in categorie diverse emerge con una certa evidenza una lorospecificità nel supportare e promuovere specifiche pratiche operative. Il fatto che si sianostabiliti degli usi convenzionali deriva dalla peculiare capacità dei diversi strumenti digarantire adeguati livelli funzionali e sviluppare, al contempo, elevati elementi diaccettabilità sociale in quel contesto, per quello scopo. C’è infatti una stretta relazione tra lecaratteristiche degli strumenti, le loro “affordance”, e la possibilità che si sviluppino, neltempo, pratiche condivise sul modo più opportuno di utilizzarle. In questo senso le tipicitàfunzionale degli strumenti sembrano avere carattere di universalità rispetto alla variabilitàdelle preferenze individuali. Studi sperimentali (Ball, 1997) non sono riusciti, ad esempio, adimostrare correlazioni significative tra i diversi strumenti di comunicazione e il tipo dipersonalità (introverso/estroverso). L’opportunità di utilizzare un determinato strumento inuna specifica situazione passa piuttosto attraverso la sua adeguatezza funzionale. Potremmoin altre parole dire che gli individui, magari inconsapevolmente, sembrano concordi nelriconoscere l’idoneità di uno strumento nello svolgimento di una specifica funzione in unadeterminata situazione.Quali sono le funzioni che uno strumento per la comunicazione in rete può consentire disvolgere? Quali sono queste caratteristiche funzionali?Ad un primo approccio sembrano predominare caratteristiche di tipo operativo: la velocitàcon la quale viene consentito lo svolgimento di alcune funzioni, l’efficacia di produrre unabuona disponibilità delle risorse trattate, la capacità di fornire elementi utili perl’organizzazione e la condivisione. Seguendo la proposta da Archer, Garrison, Anderson eRourke (2001) una comunità di apprendimento è chiamata a confrontarsi e ad interagire sutre diverse dimensioni della reciproca presenza: quella cognitiva (cognitive presence), quelladell’insegnamento (teaching presence) e quella della socialità (social presence). Ognuna diqueste dimensioni è caratterizzata da fenomenologie e specificità peculiari, ma è soprattuttoil carattere mediato della “presenza” ad essere centrale nell’online. In particolare ènecessario comprendere che la presenza sociale, dalla quale deriva la possibilità di costruirele altre “presenze”, può svilupparsi – a seconda del tipo di strumento utilizzato per mediarela comunicazione – in forme e modi del tutto diverse.4.4.2 Gli ambienti, la comunità e l’uso: percepire la “presenza sociale”Solitamente, negli studi sugli strumenti di comunicazione, vengono attribuite ai media alcunepeculiari caratterizzazioni che riguardano essenzialmente due fattori: la capacità di veicolare“informazioni ricche”, ovvero capaci di ridurre l’incertezza nel processo comunicativo equella con cui un medium trasmette la presenza sociale dei partecipanti. Il concetto di“ricchezza dei media” è stato sviluppato da Daft e Lengel (1984, 1986) ed è basato sullateoria dell’organizzazione del processo informativo secondo la quale la riduzionedell’incertezza, dell’ambiguità e dell’equivocabilità sono uno degli obiettivi principali dellacomunicazione. Daft e Lengel propongono quattro fattori che contraddistingono la ricchezzadi un media: l’interattività (ovvero la velocità del feedback), la molteplicità del canalemodale (visivo, auditivo o misto), la varietà del linguaggio (ovvero la gamma dei simboliche possono essere trasmessi per aumentare l’informazione) e gli indicatori sociali (ovveroquegli elementi capaci di indirizzare le emozioni e i sentimenti che intervengono nel dialogointerpersonale). Da questo punto di vista media più ricchi sono in grado di facilitare lacomunicazione nel momento in cui sono capaci di supportare il feedback, fornire variegaticanali mediali, offrire il supporto ad un vasto sistema linguistico ed avere un focuspersonale, e all’oppost, media poveri sono costretti a confidare solo su regole, formalismi eprocedure. Daft e Lengel considerano la seguente graduatoria tra i media relativamente allaloro ricchezza: comunicazione presenziale diretta (face-to-face), telefono, documentipersonali scritti (esempio: lettere, note, ecc.), documenti impersonali (esempio: report e