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116Strumenti della rete e processo formativoconseguenti. In altre parole gli ambienti CSCL sembrano andare contro corrente rispetto, adesempio, all’attuale tendenza degli strumenti general purpose (solitamente polifunzionali),caratterizzandosi invece come strumenti specializzati e capaci di prevedere alcuni tipi difunzioni e non altre, al fine di privilegiare precisi processi partecipativi, apparentemente, ascapito della flessibilità.Come elementi caratterizzanti degli ambienti specifici per il CSCL troviamo una sostanzialedemocraticità nell’accesso alle funzioni (esistono ruoli, ma di solito non sono pensati nellalogica dell’attribuzione di maggior “potere” ai formatori) e nelle modalità con cui le azionidei diversi attori vengono rappresentate (tipicamente le informazioni provenienti da docenti etutor non hanno spazi espositivi privilegiati). Sono in atto una serie di ricerche volte adimplementare soluzioni capaci di riproporre al gruppo i risultati del proprio lavoro in terminidi autoriflessività, ma anche di auto-valutazione (come “e-feedback” e “barometri”), ovverodi strumenti per la valutazione dei clima sociale (Smith, Coenders, 2002). Gli ambientiCSCL forniscono prevalentemente funzioni volte allo sviluppo della riflessività, dellasocialità e della costruzione collaborativa della conoscenza.Uno degli elementi di specificità di questi strumenti è, inoltre, quello di fornire all’internodegli strumenti dialogici (come i webforum) funzioni per la riflessione e la metacognizione. I“descrittori del pensiero” (“scaffold” o “thinking type”) rappresentano, fino dalle primeesperienze CSILE (Bereiter, Scardamalia, 1989; 1992; 1993; 1994), una funzionalitàpeculiare tra questi ambienti. I descrittori del pensiero consentono agli studenti di classificarele proprie interazioni comunicative in base alla valenza pragmatica dei messaggi, ovvero inbase al tipo di contributo apportato alla discussione. Lo scopo principale è quello di facilitarel’indagine attorno ai problemi, migliorare la comprensibilità delle intenzioni comunicative e,a livello soggettivo, riflettere metacognitivamente sulle reciproche modalità esplorative ecomunicative. Questi descrittori – a cui spesso è coniugato l’uso di “incipit” pre-impostati,ovvero di frasi standars con le quali si avviano i messaggi – sono utili agli individui perriflettere nel momento della stesura dei contributi e, conseguentemente, guidano affinché ilmessaggio possa svilupparsi coerentemente sulla stessa tematica. Il fatto che i messaggi (oparte di essi) siano “marcati” attraverso un determinato sistema di parole chiave, fornisce ailoro lettori delle affordance specifiche per comprendere e sistematizzare cognitivamente leintenzioni comunicative e contributive dei colleghi. Dalla quantificazione statistica dei“descrittori del pensiero” conseguono infine delle opportunità per il monitoraggio e lavalutazione dello sviluppo della processi comunicativi e formativi. Nelle ricerche condottesulle esperienze CSCL sono, infatti, importanti le analisi dei contenuti delle discussionionline attraverso la comprensione dei differenti livelli di contribuzione, della coerenza tradescrittori utilizzati e contenuto, come pure i riepiloghi quantitativi dei messaggi scambiati.Tutti questi indicatori consentono di valutare, anche in itinere, la qualità dei processicollaborativi e le modalità di lavoro dei partecipanti.Una rapida panoramica su alcuni degli ambienti CSCL più diffusi, a partire da CSILE, chepuò essere considerato il capostipite di questo tipo di software, può consentire una piùaccurata comprensione del tipo di funzioni e dei modelli metodologici connessi.CSILE viene sviluppato agli inizi degli anni 1990 come software di condivisione in retelocale, ovvero all’interno di uno stesso edificio, di un database al quale sono connesse alcunepeculiari funzioni di comunicazione. Il modello è quello della redazione degli articoli nelleriviste scientifiche: il compito di produzione di nuova conoscenza avviene attraverso unconsapevole (intenzionale) dialogo investigativo e riflessivo, dove è centrale il vaglio e laselezione, da parte della comunità, dei contributi utili. In questo processo ciascuno è altempo stesso ricercatore, insegnante ed allievo, mentre il docente della classe, abbandonandoil ruolo del depositario del sapere, diventa un facilitatore dei processi e il garantedell’organizzazione dei percorsi di ricerca e della correttezza delle analisi. Le informazioniinserite nel database sotto forma di note sono quindi commentate e revisionate dal grupponel corso del lavoro. L’idea di fondo poggia sulla constatazione che i “dati”, di per sé, nonsono niente senza quella fitta ragnatela di connessioni logiche e comunicative che li