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76Strumenti della rete e processo formativoricerca di soluzioni per macchine efficacemente più interattive, contribuendocontemporaneamente allo studio e alla comprensione delle caratteristiche dell’azione e dellacomunicazione in genere.3.2.1 La teoria dell’azione e l’interazione umana con gli artefattiComparando questa visione a quella degli studi classici sull’interazione uomo-macchina siscoprono due importanti differenze (Bannon, Bødker, 1991): la prima è che lo studio degliartefatti non può essere fatto considerandoli solo degli oggetti, è piuttosto necessarioguardare a come questi sono capaci di “mediare” l’uso. L’altra è che gli artefatti non hannosolo un significato individuale, ma piuttosto conducono a forme sociali di organizzazione,divisione e condivisione del lavoro. Gli artefatti non hanno, in altre parole, significato seconsiderati separatamente: acquistano senso solo all’interno di pratiche sociali. Finché questinon sono inseriti in una pratica, non possono essere presi come base per nessun tipo dianalisi e riflessione. Per questo è necessario guardare, in primo luogo, all’aspetto collettivodell’attività umana. Ogni attività è condotta attraverso azioni individuali dirette verso unobiettivo o un altro soggetto. […] Ogni azione che un essere umano compie è implementataattraverso una serie di operazioni. Mettere un chiodo richiede di tenere e dirigere il martellodirettamente verso il chiodo, tenere il chiodo, conoscere la velocità e l’angolatura delmartello quando colpisce il chiodo, ecc. Fare un’iniezione significa prestare attenzione alpaziente, trovare la vena, ecc. Ogni operazione è connessa alle concrete condizioni fisiche esociali necessarie per condurre l’azione, ed è condizionata dalle specifiche condizioni chesono presenti in quel momento” (ibidem). Se accettiamo questa prospettiva sulla natura degliartefatti, è allora necessario studiarli nel loro “contesto d’uso” e non isolati. Prendendo unesempio dall’ambito del HCI, è necessario studiare un programma di videoscrittura nellemani degli utenti reali: siano essi una esperta segretaria, o un giovane studente: la praticadell’utente è importante, come lo sono il suo ruolo, le sue condizioni di lavoro e i motivi percui lo utilizza: questo è il significato reale dello slogan “user-centered system design”.La teoria dell’azione, in particolare nella prospettiva proposta da Engeström (cfr. § 2.5),costituisce un interessante modello per la descrizione e la spiegazione dell’attività umanacon gli artefatti nei contesti sociali. Questo approccio permette di analizzare a più livellil’attività umana, proponendo un insieme di concetti per descriverla nell’insieme, nonchénelle diverse componenti che la costituiscono. Tale approccio apporta alle ricerche in ambitoHCI una serie di assunti fondamentali per la comprensione delle interazioni con le tecnologiein “situazione”. Sono ormai molti i lavori, anche nell’ambito del CSCL (Hyppönen, 1998;Fjuk, Ludvigsen, 2001; Fjuk, Smørdal, 2001; Romeo, Walker, 2002), che applicano ilmodello sistemico di Engeström (1997) per studiare i bisogni dell’utente e per sviluppareiterativamente dei sistemi di valutazione dello sviluppo delle tecnologie. Lo studio degliartefatti, in questa prospettiva, richiede di riflettere a partire da ogni lato del poliedro cherappresenta le componenti del sistema sociale delle attività. L’unità di analisi degli artefattideve cioè includere le “prassi” correnti così come gli specifici materiali e il setting sociale estorico-culturale che caratterizzano tale uso. Engeström (1987) guarda in particolare aiprocessi di trasformazione in atto nei setting organizzativi. Il suo punto di partenza sono lesituazioni problematiche, dove c’è una ragione per qualcuno per desiderare un cambiamento(in questo caso specifico potrebbe essere la richiesta di un software più adeguato). L’idea èquella di guardare alle contraddizioni presenti all’interno dell’attività e le attività circostantidal momento che esse costituiscono la base per il cambiamento: egli guarda allecontraddizioni nel come gli strumenti, gli oggetti e i soggetti sono visti. Ogni oggetto puòinfatti essere visto da prospettive diverse. Nell’analisi sviluppata da Romeo e Walker (2002),ad esempio, viene analizzata l’introduzione delle ICT in una scuola primaria a partire dalle