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Strumenti e ambienti per la formazione in rete. Prospettive, limiti e potenzialità delle tecnologie 69andare a vedere…). La distanza referenziale o “di riferimento” intercorre invece tra ilsignificato di una espressione e la sua forma fisica, sia sul lato dell’esecuzione che su quellodella valutazione. Ad esempio le interfacce basate su icone che rappresentano oggetti suiquali è possibile agire sono solitamente meno arbitrarie, e quindi hanno una distanzareferenziale minore, delle interfacce a “linea di comando”. La distanza inter-referenziale èinfine quella che riguarda la relazione fra le forme di input e quelle di output presenti nelcorso dell’interazione. Questa distanza è massima quando le due forme sono completamentedistinte.Il modello presentato acquisisce particolare significato se utilizzato in ambito progettuale edi ricerca ergonomica. Dietro ogni compito si nascondono infatti una vasta quantità dioperazioni mentali e fisiche che devono essere precisamente conosciute e governate al fine disemplificare e rendere operativamente possibile lo svolgimento ad un ampio numero dipersone.Gli studi recenti sulla cognizione umana, sviluppati sempre nell’ambito delle scienzecognitive, hanno esteso le riflessioni sul funzionamento della mente davanti ai compiticonfermandone tuttavia la validità di fondo. Nell’ambito delle ricerche legate allaprogettazione degli artefatti, è emersa in particolare l’esigenza di prendere in considerazionela variabilità dei tratti soggettivi, degli stili di pensiero e delle diverse intelligenze, comepure la necessità di confrontarsi con proprietà meno “osservabili” della cognizione comequelle legate alla motivazione ed al non-conscio. Raskin (2003) riferendosi in particolare aglistudi svolti da Baars (1988) suggerisce di considerare le differenti proprietà, e conseguentimodalità operative, a carico rispettivamente del conscio cognitivo e dell’inconscio cognitivoper riferirsi alla presenza di azioni possibili solo in situazioni di attenzione vigile.L’inconscio cognitivo viene usato in situazioni routinarie e consente di soprintendere adazioni guidate da automatismi, eseguibili anche simultaneamente, ma con il limite che leoperazioni siano senza alternative, ovvero automatiche. Il conscio cognitivo entra invece ingioco quando compiamo operazioni che presuppongono alternative, laddove cioè ènecessario operare delle scelte, come ad esempio davanti a situazioni nuove, impreviste opericolose. Solo quando siamo consci di una proposizione possiamo ad esempio decidere seè logicamente consistente. Il conscio cognitivo, a differenza dell’inconscio, operasequenzialmente e può pertanto occuparsi di una sola questione, o controllare una solaazione, alla volta. Queste considerazioni portano a precisare meglio il ruolo dei “magazzinidi memoria”, ma soprattutto delle dinamiche legate alla focalizzazione dell’attenzione ed allaformazione delle abitudini. Gli studi sull’attenzione 29 sono da sempre un elemento centralenella progettazione ergonomica degli artefatti, specie in quei particolari contesti dove loscopo è sovrintendere a funzioni particolarmente delicate o pericolose come i pannelli dicomando di una centrale nucleare o i pulsanti della cabina di pilotaggio di un aeroplano.Come ha fatto notare Penrose (1992) una caratteristica del pensiero conscio è la sua unicitàin contrapposizione al gran numero di attività indipendenti che portiamo avantisimultaneamente, ovvero: anche quando sembra che una persona stia svolgendo più attivitàcontemporaneamente, solo una di queste sarà totalmente e completamente al centrodell’attenzione cosciente. Possiamo guidare la macchina ascoltando la radio econtemporaneamente pensare agli impegni della serata. La sensazione è che sia possibile losvolgimento di più azioni contemporaneamente, in realtà il focus dell’attenzione, il flusso dipensiero conscio, è solo su un’attività. Solo le operazioni automatiche, ovvero quelle chevengono svolte sotto il controllo del pensiero non-conscio, possono essere svoltecontemporaneamente. “Se dobbiamo compiere simultaneamente due operazioni, e nessunadelle due è automatica, si assiste a quella che gli psicologi chiamano interferenza: la nostra29 Per una panoramica sugli studi sull’attenzione: cfr. Bagnara, 1984