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112Strumenti della rete e processo formativocondivise e dove è possibile incontrarsi, comunicare ed interagire. In alcuni casi la metaforadell’ambiente di apprendimento come “spazio” viene implicitamente indirizzata dagli autoriche, attraverso ricostruzioni virtuali di ambienti reali, enfatizzano questo tipo di concettoattraverso l’associazione di funzioni all’iconografia spaziale appropriata.L’utilizzo della rappresentazione di luoghi riconoscibili (come biblioteche, auditorium, aule,laboratori e perfino caffetterie e guardaroba 49 ) incontra il favore di diversi autori (Harasim,1995; Turoff, 1995; Draves, 2000; per una panoramica si veda: Rotta, 2001) per la capacitàche questo tipo di organizzazione offre nel ricostruire il senso della presenza e riportarecostantemente l’attenzione sulle “funzioni” e sulle modalità di interazione tra gli studenti el’istituzione formativa nel suo complesso. In ogni caso, seppure la metafora spaziale siriferisca o riproduca strutture simili a quelle delle istituzioni tradizionali, l’utilizzo degliambienti virtuali finisce per dar vita a nuovi modelli di organizzazione a cui, inevitabilmente,lo studente è portato ad abituarsi. Nel contesto virtuale assumono ad esempio un significatospecifico aree che necessariamente non trovano riscontro nei contesti tradizionali, come lestanze per le discussioni libere (chat room), le stanze per tavole rotonde permanenti (mediastreaming e forum), gli uffici postali (e-mail e mailing-list), o i luoghi specializzati perl’amministrazione del sistema, dei calendari e dei database. Altre piattaforme, pur rimanendonell’ambito dell’approccio metaforico spaziale, strutturano le funzioni sulla base di altrioggetti simbolicamente collegabili al mondo della formazione come quaderni, libri o zainetti,oppure scegliendo “metafore” più azzardate come quella del banco del croupier dove le carteda gioco rappresentano le opzioni o quella degli alberi della conoscenza i cui frutti sono iservizi 50 .Al di là delle modalità con cui le funzioni vengono allestite – la gran parte delle piattaforme,comunque, continua a seguire le strutture classiche degli applicativi Windows – è possibilesuddividere le funzioni disponibili in aree specializzate che, nell’ambito dell’e-learning,possono essere quelle indicate nella tabella seguente (evidentemente le funzioni possonovariare tra strumento e strumento e in base al modello didattico).Area specializzata Attore FunzioniArea personale dell’utente Studenti profilo, annotazioni, agenda, desktop personaleArea di amministrazione System-admin registrazione utenti, caricamento “courseware”Area di organizzazione dei corsi Docenti/tutor iscrizione agli esami, news, calendarioArea dei materiali didattici Studenti Lezioni (courseware multimediali), FAQ, glossari, link utili,manuali, articoli, dispense (file downoadabili)Area di comunicazioneStudentiForum, chat, messaggi, audio-video conferenza, postaArea di supporto alle attivitàcollaborativeDocenti/tutorStudentiDocenti/tutorelettronica integrataDocumenti condivisi, lavagne o desktop condivisiArea di valutazione Studenti Test di autovalutazione o di verificaArea di authoring Docenti/tutor Sviluppo contenuti e dei test, caricamento materiali, gestionedella struttura del corsoArea di monitoraggio Docenti/tutor Gestione dei tracciamenti, verifica delle attività svolte per ognistudente o per gruppi, revisione esercizi e test, statisticheTabella 4. Aree specializzate e funzioni di una piattaforma e-learning generica49 Un esempio di metafora spaziale è quello offerto dalla “University 24/7” che propone continuativamente (da cui il nome24/7: ventiquattro ore al giorno, sette giorni su sette) corsi e lezioni basati soprattutto su erogazione di registrazioni audio evideo (in Internet all’indirizzo: http://www.247university.com ).50 L’albero della conoscenza è un ambiente di e-learning per l’apprendimento collaborativo sviluppato dalla società Didael(http://www.didael.it/ ), mentre la piattaforma Web AU.L.A, del gruppo fiorentino Softec (http://www.softecspa.it ), èl’ambiente che utilizza la metafora dell’apprendimento come gioco.