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Strumenti e ambienti per la formazione in rete. Prospettive, limiti e potenzialità delle tecnologie 59PARTE Seconda.Strumenti e ambienti per la formazione in rete. Prospettive, limiti e potenzialità delletecnologie3 Il ruolo degli artefatti nella formazione. Cognizione, ergonomiae didatticaStrictly speaking, nothing is a tool unless during actual use.The essence of a tool therefore, lies in something outsidethe tool itself. It is not in the head of the hammer, nor in thehandle, nor in the combination of the two that the essenceof mechanical characteristics exists, but in the recognitionof its unity and in the forces directed through it in virtue ofthis recognition. This appears more plainly when we reflectthat a very complex machine, if intended for use by childrenwhose aim is not serious, ceases to rank in our minds as atool, and becomes a toy. It is seriousness of aim, andrecognition of suitability for the achievement of that aim,and not anything in the tool itself that makes the tool.Samuel Butler, Notebooks late 19th century 22L’utilizzo degli strumenti occupa buona parte della vita attiva degli individui. Molti di questicongegni, specie quelli a base elettronica o informatica, hanno accelerato e potenziato lemodalità con cui quotidianamente vengono svolte le operazioni, ma al contempo hannoimposto nuove abitudini e modalità di svolgimento delle funzioni. Le tecnologieinformatiche, in particolare, richiedono lo svolgimento di operazioni complesse attraversol’interazione con specifiche interfacce. Vengono così richieste nuove competenze cognitive especifiche abilità oculo-motorie. Ogni tecnologia rappresenta del resto qualcosa di più e didiverso da una semplice risposta rivolta verso uno specifico problema.Il rapporto che si stabilisce tra uomo, tecnologia e ambiente determina infatti lo sviluppo diuna vasta fenomenologia di occorrenze capaci di delineare nuove traiettorie di sviluppo degliindividui e della società. Cambiamenti particolarmente rilevanti, come quelli dovuti allosviluppo di alcuni nuovi media, comportano – a livello culturale – il riassetto dei quadriparadigmatici all’interno dei quali si delineano le dinamiche di costruzione della conoscenzaumana e, conseguentemente, le prospettive di ricerca e di intervento sull’apprendimento e suiprocessi formativi. Certamente ad ogni innovazione consegue un clamore che sull’immediatocontribuisce soprattutto alla creazione di opposte fazioni, tipicamente polarizzate tra gliestremi degli entusiasti e dei contrari, solitamente incapaci di una adeguata comprensionedelle dimensioni e della reale portata del fenomeno. In alcuni casi è solo a distanza di tempoche si riesce a comprendere adeguatamente la conseguenza di ogni innovazione, più spessogli effetti non sono mai del tutto decodificabili. Nel campo dei media più recenti (radio,televisione) le ricerche avviate, e volte ad indagarne potenzialità e rischi, sono molteplici edai risultati non sempre privi di contraddizioni. Il dibattito è oggi particolarmente accesosulle ICT, information and communication technology, ed in particolare sulle tecnologie22 Citata in: Bannon, Bødker, 1991.