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92Strumenti della rete e processo formativocomunicazione, che integra e rimedia la storia degli spazi della scrittura precedenti - dallatavoletta di argilla, alla pietra scolpita, al papiro, al codex, fino al libro di Gutenberg, allaradio, al telefono e alla televisione (Ferri, 2002, pp. 15-71).L’interconnessione tra persone, e tra persone e sistemi, attraverso la rete determina unospostamento di prospettiva per gli strumenti, che da elementi di “mediazione” (cfr. § 2.1.1 e§ 3.2) si trasformano in elementi di “passaggio”, in varchi attraverso i quali muoversi. Iprogrammi software, con le loro interfacce, diventano così la zona di accesso: il delicatofulcro in bilico tra reale e virtuale, tra il mondo fisico nel quale il corpo della persona risiedee l’ambiente artificiale al di là dello schermo. Grazie ad Internet comunità di individui,apparati culturali e tecnologie si innervano, “fanno sistema”, fondando mondi dotati dicaratteristiche relativamente stabili. La rete come “luogo dell’abitare virtuale, un doppiodigitale del mondo reale” diventa così lo spazio in cui prende forma e si fanno visibili moltidi quei caratteri che sono alla base della postmodernità (Ferri, 2002), diventando al tempostesso elemento dominante e simbolo dei nostri tempi 35 . L’edificio dove si svolge laformazione in rete è un non-edificio, o meglio è un luogo qualsiasi: quello da dovel’individuo accede al sistema. Lo studente telematico può essere visto come un cybernauta 36 ,un moderno Ulisse, che entra ed esce liberamente da ambienti di apprendimento differenti daquelli tradizionali, ma non per questo meno significativi. Il tutto si svolge in una realtà chenon è “materiale”, anche se per le persone che la praticano questa offre vissuti psicologici edemotivi analoghi a qualsiasi altra esperienza concreta. Il soggetto che comunica in rete,infatti non si trasferisce fisicamente dalla sua stanza in un diverso luogo, ma lo famentalmente. “La Rete e i suoi ambienti più che come luoghi alternativi alla realtà “reale”vanno concepiti come scenari di azione, come situazioni e sceneggiature di cui il soggetto èprotagonista accanto ad infiniti altri (ad esempio, mentre chatto con mia sorella inPensylvania rispondo a mio figlio che mi chiede cosa sto facendo e a mia moglie che michiede di liberare la linea telefonica)” (Rivoltella, 2001, p.48). Ciò rimanda ad unariflessione sul significato dell’aggettivo “virtuale” soprattutto nel momento in cui questovenga applicato a contesti che, almeno nelle conseguenze psicologiche ma di conseguenzaanche fisiche, possono essere identificabili come “reali”. Non sembra infatti corretto parlaredi uno spazio irreale o virtuale – nell’accezione di “non reale” – nel momento in cui i vissutie le relazioni instaurate – avvengono in maniera vitale coinvolgendo fino nei sentimenti piùintimi le persone coinvolte (Turkle, 1997; Wallace, 2000; Paccagnella, 2000) 37 . Attraverso lereti telematiche avvengono infatti fenomeni di costruzione di una realtà sociale condivisaattraverso molte delle modalità che i sociologi sono abituati a studiare da decenni: esistonoreticoli di relazioni personali, processi di socializzazione, istituzioni, fasci di ruoli, norme esanzioni, tutto raccolto all’interno del cyberspazio, questo luogo virtuale cui si applicasplendidamente ciò che Robert Merton ha chiamato teorema di Thomas: “se gli uominidefiniscono le situazioni come reali, esse sono reali nelle loro conseguenze”. Internet havisto lo svilupparsi di fenomenologie sociologiche, come nel caso delle comunità virtuali ,35 Secondo Ferri (2002) se la modernità ha visto l’incarnazione del proprio mito, quello del progresso, attraverso svariatisimboli e metafore tecnologiche (la turbina, gli ingranaggi, la ciminiera, la locomotiva, ecc.) oggi è la rete web che incarnacompiutamente le trame complesse della nostra ipermodernità. Da notare che l’autore, seguendo il sociologo Giddens (1990),preferisce utilizzare il termine “ipermodernità” piuttosto che “postmodernità” in quanto la nostra epoca non sarebbe uscita dalmoderno, ma vi si sarebbe radicalizzata in maniera probabilmente immutabile.36 Il termine cyberspazio, da cui cybernauta, si deve allo scrittore di fantascienza William Gibson (1984)37 Molti autori condividono con Lévy (1997) la posizione che vede nel virtuale non il contrario del reale, ma “il virtuale èqualcosa che esiste potenzialmente, con possibilità di attualizzazione inventiva”. Naturalmente questo tipo di considerazioniaprirebbero un interessante area di riflessione tra due posizioni opposte: la prima pronta a scorgere nel virtuale unpotenziamento del reale e quindi un’opportunità preziosa per risolvere molti problemi visto che le nuove tecnologie consentonola costruzione di un modello perfezionato della realtà e allargare gli orizzonti della creatività e della conoscenza; la secondaposizione invece pronta ad enfatizzare i pericoli della distanza che separa il reale dal virtuale, per sottolineare il rischio di unaprogressiva perdita di contatto con il mondo reale, fino all’indistinguibilità tra realtà e “finzione”, o, più semplicemente con laperdita di interesse per il confronto con l’esperienza reale.