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Strumenti e ambienti per la formazione in rete. Prospettive, limiti e potenzialità delle tecnologie 65maggiore pertinenza rispetto al contesto da rappresentare. In altre parole esistono dei segniche rappresentano qualcosa in un determinato dominio (significante), la cui interpretazione(significato) per la mente umana, richiede uno sforzo minore perché presenta unaconformazione analogica, ovvero prossima, a quanto rappresentato. Ad esempio il disegno diun cavallo è più esplicito, e universale, che non la parola scritta “cavallo”. In ambitoinformatico sono in molti a ritenere che le interfacce grafiche, ovvero quelle basate su“icone”, tendine e pulsanti siano più semplici da usare di quelle che si basano su comandiscritti. Analogamente esistono modalità diverse di rappresentare internamente, ovvero nellamente, le informazioni. Bruner (1967; Bruner et. Al., 1970) parla di rappresentazione attiva,iconica e simbolica per indicare modalità che vengono rese disponibili in “stadi” diversidello sviluppo cognitivo del bambino, ma anche come modalità qualitativamente distinte chein seguito, nell’adulto, coesistono per consentire modi diversi per entrare in contatto con larealtà esterna. Tipi di attività diversi si prestano all’adozione dell’una o dell’altra modalità.Spiegare ad una persona che non l’ha mai fatto come si annoda una cravatta suggerisce l’usodi una modalità attiva, basata sull’esemplificazione pratica dei passaggi, delle singole azioni.Sarebbe poco efficiente ricorrere a delle rappresentazioni iconiche, ovvero a dei disegni, opeggio ad una descrizione scritta (simbolica). Diversamente per indicare che una determinataporta consente l’accesso al bagno delle signore è più opportuno ricorrere allarappresentazione iconica, ad esempio attraverso la stilizzazione di una figura femminile.L’orario dei treni, invece, non può che utilizzare un sistema simbolico astratto. Un altroesempio, preso dall’informatica, può aiutarci a capire come semiotiche differenti possanooffrire modalità diverse di rappresentazione, senza che queste ne specifichino in assoluto unacome migliore di un’altra. Nel passare attraverso diverse generazioni di sistemi operativi,sono oggi disponibili tre diversi tipi di interfacce (Levialdi, 1999): simboliche (richiedonol’input di comandi espliciti, come ad esempio i comandi da prompt), atomiche (quelle cheoffrono la selezione tra opzioni diverse, ad esempio i menu), continue (quelle che prevedonoun’interazione visiva stretta attraverso l’uso di dispositivi di puntamento come penne ottiche,mouse, joystick, ecc.). Ma se nei primi computer era obbligatorio l’uso di comandi moltoprossimi al linguaggio macchina (interfacce del primo tipo), oggi con l’avvento delle“interfacce grafiche” (GUI, grafic user interface) ed in particolare degli ambienti “ad icone efinestre” che fanno prevalentemente uso di modalità del secondo e del terzo tipo, non si èabbandonato l’uso della prima modalità. Pensiamo ad un’operazione come salvare undocumento in Word: è possibile farlo facendo clic con il mouse sull’icona con l’immagine diun floppy (modalità continua), oppure posso scegliere da un menu a tendina (atomica) o,infine, premere una combinazione di tasti (esempio: “maiuscolo+F12”) per ottenere lo stessorisultato (modalità simbolica). Il fatto che esistano possibilità differenti di eseguire le stessefunzioni consente a categorie diverse di utenti di raggiungere nel proprio specifico epreferenziale modo lo stesso scopo, ma anche ad uno stessa persona – in situazioni diverse –di avvalersi delle “modalità” più opportune 25 .Il processo che porta all’attribuzione del valore di “simbolo” ad una segno (naturale oartificiale), si inserisce in un quadro evolutivo e di capacità biologica ed adattiva propriadell’uomo (Orefice, 2001). L’interpretazione di ogni segno nasconde elementi di complessitàe di ambiguità che sono dati dall’intreccio di fattori percettivi (quindi fisiologici), ma anchecognitivi e culturali. In semiotica, oltre ad una dimensione referenziale, quella che consentead un segno di rimandare all’oggetto rappresentato, vengono individuate una dimensionepragmatica ed una contestuale entrambe implicate nell’attribuzione di significati e valori inambiti situazionali o culturali diversi (Gensini, 2002). Le caratteristiche dei simboli e le25 Alcuni ricercatori, sempre partendo dagli studi sulla cognizione umana, arrivano invece a conclusioni abbastanza differenti.Quella che tecnicamente viene chiamata monotonicità, ovvero la possibilità di raggiungere un obiettivo attraverso un solo tipodi azione, garantirebbe infatti l’acquisizione di comportamenti automatici utili per velocizzare, e soprattutto, per non distogliereattenzione dall’obiettivo primario del compito (Raskin, 2003, p.75).