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80Strumenti della rete e processo formativoimpiegati. Per questo nell’ambito dell’HCI si sono fatti strada metodi di lavoro finalizzatialla comprensione degli utenti: i loro bisogni, desideri e approcci al lavoro.L’indagine contestuale (Beyer, Holtzblatt, 1998) è una delle metodologie che meglioraggiungono questo scopo, adattandosi all’analisi di qualsiasi attività. L’obiettivo primario diquesta, come di quelle ricerche sviluppate a partire dal modello proposto da Engeström, è laraccolta di dati attraverso tecniche di osservazioni simili a quelle utilizzate da antropologi edetnografi nel loro lavoro. È infatti evidente che l’adattamento delle tecnologie nel contestosegue regole comprensibili solo all’interno dello stesso. Cercheremo di comprendere meglioquesto aspetto nella terza ed ultima parte di questo lavoro, grazie all’osservazione, adall’analisi delle informazioni raccolte direttamente dallo specifico contesto di uso del CSCL.3.3 Artefatti: ristrutturazioni cognitive e nuove pratiche socialiLa prospettiva “situata” ci porta a guardare al rapporto tra uomo e artefatti con una certaspecificità. Contrariamente a quanto farebbero pensare i processi di globalizzazione, voltialla diffusione planetaria di strumenti, merci e stili di vita omologanti, in realtà ognitecnologia ed ogni innovazione si situa in maniera precipua nei diversi contesti e pratiche divita. Una comprensione profonda degli effetti correlati all’uso degli artefatti è infattipossibile solo all’interno del peculiare contesto culturale in cui questi sono accolti edutilizzati. Gli strumenti hanno la capacità di trasformare le pratiche d’uso e, assieme aqueste, il modo di pensare e di agire degli stessi individui, ma questo avviene sempre informe e modi che sono localmente determinati. Per comprendere meglio questo aspetto puòessere preso come esempio un elettrodomestico che ha ormai una buona diffusione in tutto ilmondo: il forno a microonde. Se però paragoniamo i modi di utilizzare questo strumento inrealtà apparentemente simili come quella italiana e quella statunitense ci accorgiamo disignificative differenze. Il microonde, negli Stati Uniti, è praticamente in tutte le case ma,soprattutto, i cittadini americani oltre ad usarlo abitualmente nelle sue varie funzioni sonocerti di poter trovare in ogni supermercato una vasta scelta di alimenti precotti appositamentepensati per l’uso con il microonde. L’effetto meno evidente è la diversa percezione dei tempi(non solo quelli necessari alla preparazione dei pasti) che accompagna la diffusione di questostrumento oltre oceano. Il minor tempo dedicato alla predisposizione dei pasti può infattiessere impiegato diversamente. Il suo utilizzo quotidiano sta quindi contribuendo a ridurre leabilità culinarie, ma – al contempo – grazie al maggiore tempo libero rende disponibilirisorse per lo sviluppo di altre competenze. Naturalmente non è solo lo strumento adeterminare la differenza negli stili e nell’organizzazione della vita degli americani e,probabilmente, sono piuttosto le tradizioni culturali preesistenti ad avere in sé la direzione disviluppo della società e le modalità di accettazione delle innovazioni, che non viceversa. Lostrumento, potremmo dire: si limita ad attivare delle esigenze che sono potenzialmente giàpresenti. Ma è altrettanto vero che è grazie alla disponibilità dello strumento che lepotenzialità si attuano e che da questa attuazione maturano nuove prospettive di sviluppo.Questo caso specifico, però, ci porta ad introdurre due riflessioni che è necessario sviluppareaffrontando il rapporto tra individui ed artefatti. La prima è che tra individui, strumenti econtesti culturali esistono delle strette interrelazioni e dunque – anche se non sono certe ledirezioni con cui si svilupperanno certi fenomeni – l’introduzione di ogni nuovo strumentoristruttura non solo i processi cognitivi dei singoli individui, ma che queste trasformazioniavvengono anche a livello sociale (pur con la variabilità derivante dallo specifico contesto dicui dicevamo). La seconda è legata al fatto che se ad ogni attivazione corrisponde unaqualche disattivazione (il forno a microonde consente di recuperare tempo, ma al costo diavere meno pratica in cucina) in una prospettiva educativa è necessario capire meglio laportata di tali fenomeni ogni qual volta si decida di introdurre le tecnologie.