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GÖTTLICHE BOTSCHAFT, IRDISCHES GEFÄSS
erklären versucht, weshalb seine Perspektive die angemessenere ist. So sollte es auch
sein – solange uns allen dabei bewußt ist, daß unsere eigene Auffassung nicht
unbedingt für die gesamte Weltkirche ausreichen muß. Manchmal versuchen
kirchliche Verantwortungsträger die Diskussion zu beenden und die berechtigte
Vielfalt von Meinungen, die es in jeder Gruppe von Menschen gibt, zu unterbinden.
Ich vermute, daß Leute, die ihre Sicht der Bibel anderen in autoritärer Weise
aufdrängen möchten, ein ähnlich einseitiges Verständnis von Autorität im
allgemeinen haben.
Aus der Geschichte der Adventgemeinde kann G. I. Butler als Beispiel dafür
herangezogen werden. Er war eine starke Persönlichkeit und erwies der Gemeinde
während seiner langen Amtszeit wertvolle Dienste. Aber seine Ansichten über
Autorität brachten ihn wiederholt in Schwierigkeiten. Drei Beispiele seien dafür
genannt: (1) seine Ansicht über James und Ellen White, (2) die Einschätzung seiner
eigenen Autorität, als er sich in leitender Stellung befand, und (3) seine Sicht der
Heiligen Schrift. In allen drei Beispielen zeigt sich das gleiche Verständnis von
Autorität.
Als Präsident der Generalkonferenz veröffentlichte Butler 1873 ein Traktat über
Leiterschaft, in dem er James und Ellen White als unanfechtbare Führer der
Adventisten rühmte. In kirchenpolitischen Fragen sollte dem Urteil von James White
Vorrang eingeräumt und seine Anweisungen sollten so befolgt werden, „als wären es
unsere eigenen“ (zitiert in Schwarz, Light Bearers to the Remnant 267.268)
Obwohl die Generalkonferenz Butlers Vorstellungen übernahm, waren die Whites
nicht damit einverstanden. In Reaktion auf ein tadelndes Wort von Ellen White
veröffentlichte Butler ein beachtenswertes Bekenntnis im Review and Herald, in dem
er seinen Fehler zugab. Außerdem brachte er bei der Generalkonferenz einen Antrag
ein, der die frühere Zustimmung zu seinem Traktat rückgängig machen sollte. Kurz
gesagt: Als eine von ihm anerkannte Autorität ihn aufforderte, weniger autoritär sein,
gehorchte er ihr ohne langes Zögern!
Doch Butler ließ trotz seines „Bekenntnisses“ weiterhin autoritäre Züge erkennen.
Ellen White sandte 1885 ein erstaunlich freimütiges Schreiben an G. I. Butler und
S. N. Haskell, in dem sie die beiden dringend bat, den ihnen unterstellten
Mitarbeitern mehr Freiheit zu gewähren. „Ich habe mich in dieser Angelegenheit
schon oft an euch gewandt,“ schrieb sie, „aber ich sehe keine Änderung eures
Verhaltens. ... Gebt anderen verantwortungsvolle Aufgaben, die Planung und
Urteilskraft erfordern. Erzieht sie nicht dazu, sich auf euer Urteil zu verlassen. Junge
Menschen müssen zu eigenständigen Denkern erzogen werden.“ (TM 302.303)
Nach Ellen White wurde die Gemeinde durch Butlers autoritären Führungsstil
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