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INSPIRATION
wie viele Generationen bis zum Erreichen einer gewissen Bevölkerungsgröße nötig
waren. Auf den Exodus bezogen müßten die Fragen etwa lauten: (1) Wie lange hielt
sich Israel in Ägypten auf? (2) Wie groß war die Gruppe, die Ägypten verließ?
Wie die Schlüsseltexte zeigen, wird die Zahl der Generationen für die Zeit, die
Israel in Ägypten zubrachte, verschieden angegeben. Wir kennen drei Varianten:
Vier Generationen zwischen Levi und Mose (1. Chronik 5,27-29); sieben
Generationen zwischen Juda und Bezalel (1. Chronik 2,1-20), zwölf Generationen
zwischen Joseph (Ephraim) und Josua (1. Chronik 7, 23-27). Dabei ist zu
berücksichtigen, daß Mose, Bezalel und Josua zur selben Zeit lebten.
Der Text in 1. Mose 15,13-16 bringt die Periode von 400 Jahren mit „vier
Menschenaltern“ in Verbindung. Manche beziehen diese auf die vier Namen bzw.
Generationen in 1. Chronik 5,27-29 (Levi, Kehat, Amram und Mose).
Ägyptische Aufzeichnungen enthalten keine Hinweise auf Israel bis zu
Merneptah, der Ägypten von etwa 1213-1204 v. Chr. regierte (nach Achtemeier,
Harper’s Bible Dictionary 627). In seiner „Israel-Stele“ prahlt dieser Herrscher, er
habe einen Raubzug nach Kanaan unternommen und Israel vernichtet, wobei es keine
Überlebenden gegeben habe. Praktisch alle Gelehrten stimmen überein, daß Israel
um 1200 v. Chr. in Kanaan angesiedelt war. Aber sowohl das Datum für ihre
Ankunft in Ägypten als auch die Dauer ihres dortigen Aufenthalts sind unklar.
Es gibt eine wichtige Aussage in 2. Mose 12,40, die die Frage, wie lange Israel in
Ägypten war, anscheinend klar beantwortet: „Die Zeit aber, die die Israeliten in
Ägypten gewohnt haben, ist vierhundertdreißig Jahre.“ Diese Übersetzung stützt sich
auf den hebräischen Text. Die Septuaginta wie auch der Samaritanische Pentateuch
fügen jedoch die Bemerkung „in Kanaan“ hinzu und deuten damit an, daß die 430
Jahre mit der Berufung Abrahams begannen. Addiert man das Alter der Patriarchen
gemäß dem 1. Buch Mose, so ergibt sich zwischen Abrahams Berufung und Jakobs
Ankunft in Ägypten ein Zeitraum von 215 Jahren (siehe 1. Mose 12,4; 21,5; 25,26;
47,9). Werden diese 215 Jahre von den 430 Jahren abgezogen, so beträgt die in
Ägypten verbrachte Zeit ebenfalls 215 Jahre. Allerdings ist der Text insofern
schwierig, als der entscheidende Zusatz „in Kanaan“ bei der Septuaginta und der
samaritanischen Fassung nicht an derselben Stelle erscheint. Das deutet darauf hin,
daß der Zusatz anfänglich nicht vorhanden war, sondern später hinzugefügt wurde
durch Schreiber, die offenbar bemüht waren, das Problem in eigener Regie zu lösen.
Wir versuchen, einen anderen inspirierten Autor, nämlich Paulus, zur Klärung des
Problems heranzuziehen. In Galater 3,17 bezieht er sich aus anderem Anlaß auf 2.
Mose 12,40. Dabei benutzt er die Septuaginta-Version und stützt damit den kürzeren
Aufenthalt in Ägypten. Aber wie schon in Kapitel 18 dargelegt, können wir von
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